Musta tervainen uloste, joka tunnetaan teknisesti nimellä melena, on tila, jossa suolen väri on syvempi ja tahmeampi kuin normaali suolenliike. Terveiden suolenliikkeiden ruskea väri johtuu sapesta, maksan vihertävän keltaisesta aineesta, joka kulkee suolistoon ruoansulatusprosessin aikana ja muuttaa kiinteän jätteen ruskeaksi. Jos suolistossa on verenvuotoa, sappi voi reagoida sen kanssa ja tuottaa mustan värin, jossa on tahmea rakenne. Suoliston verenvuoto, joka johtaa epätavallisen tummaan ulosteeseen, voi johtua erilaisista olosuhteista, jotka vaikuttavat ruoansulatuskanavan alueisiin.
Ruoansulatuskanava (GI) koostuu kahdesta osasta: ylempi ruoansulatuskanava ja alempi maha -suolikanava. Ylempi ruoansulatuskanava koostuu mahalaukusta, ruokatorvesta ja ohutsuolen yläosasta, kun taas alempi maha -suolikanava sisältää suolen pohjan, peräsuolen ja peräaukon. Kun verenvuotoa esiintyy ylemmässä ruoansulatuskanavassa, se sekoittuu kehon ruoansulatuskemikaalien kanssa ja muuttuu mustaksi. Alemman ruoansulatuskanavan verenvuoto johtaa yleensä punaiseen ulosteeseen, koska veri ei altistu ruoansulatusmehuille.
Yksi yleisimmistä syistä ruoansulatuskanavan ylempään verenvuotoon, joka voi johtaa mustaan tervamaiseen ulosteeseen, on mahahaava, tila, jossa haavaumia tai kyyneleitä muodostuu mahalaukun kudosvuoreen bakteerien, heikentyneen immuunijärjestelmän, tai ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet. Haavaumat voivat joskus alkaa vuotaa kevyesti, jos haavaumat leviävät mahalaukun verisuoniin. Vaikka verenvuoto ei tyypillisesti ole tarpeeksi voimakasta välitöntä vaaraa varten, se voi aiheuttaa voimakasta kipua alueella, erityisesti syömisen jälkeen. Sitä hoidetaan usein lääkkeillä, jotka rajoittavat happojen määrää ruoansulatusmehuissa estämään tulevia vaurioita mahalaukulle.
Musta tervainen uloste voi johtua myös olosuhteista, jotka vaikuttavat ylemmän maha -suolikanavan verisuoniin. Jos henkilöllä on verisuonten epämuodostuma, hänen verisuonensa eivät ehkä ole muodostuneet oikein eivätkä voi hallita verenkiertoa kunnolla. Verisuonten epämuodostumat voivat tehdä henkilöstä todennäköisemmin kevyen verenvuodon ylemmässä maha -suolikanavassa. Yleisiä verisuonten poikkeavuuksia voivat olla liian laajennetut verisuonet, jotka antavat liikaa verta kerralla, tai kiristetyt verisuonet, jotka estävät veren kulkemisen riittävän nopeasti.
Harvinaisissa tapauksissa musta tervainen uloste voi itse asiassa olla seurausta tilasta, joka ei liity vereen. Tummien väristen elintarvikkeiden, kuten mustikoiden ja mustan lakritsin, syöminen voi aiheuttaa suolen ulkonäköä. Lisäaineet tai lääkkeet, jotka sisältävät metallisia elementtejä, kuten vismutti tai rauta, voivat myös aiheuttaa tummia ulosteita.