Musteen myrkytyksessä on muutamia merkkejä ja oireita, joita kannattaa varoa, vaikka ne riippuvat siitä, minkä tyyppistä mustetta käytetään, olipa kyseessä kirjoitusmuste, tulostimen muste tai tatuointimuste. Pahoinvointi ja oksentelu ovat oireita liiallisen kirjoittamisen tai tulostimen musteen nauttimisesta. Hermostovaurioita ja päänsärkyä voi esiintyä tulostimen musteen nielemisestä, kun taas tatuointimusteen myrkytys sekoitetaan usein infektion oireisiin tai allergiseen reaktioon, kuten turvotukseen, kipuun ja ihottumaan.
Kirjoitusmuste, jota kutsutaan myös pullotetuksi musteeksi, on kirjoittamiseen käytetty muste. Tämän tyyppistä mustetta pidetään myrkyttömänä, koska mikään ainesosista ei ole myrkyllinen erillään tai sekoitettuna keskenään. Kirjoitusmusteen myrkytys on hyvin harvinaista, koska sitä on kulutettava yli unssin ennen kuin ongelmia ilmenee. Tulostimen muste on myrkyllisempien ainesosiensa vuoksi hieman myrkyllisempää kuin tavallinen kirjoitusmuste. Tatuointimusteen aiheuttamat ongelmat ovat yleisempiä pääasiassa siksi, että ainesosia ei valvota ja ne voivat sisältää myrkkyjä.
Kirjoitusmusteen myrkytys, vaikkakin harvinaista, voi tapahtua, jos sitä nautitaan enemmän kuin unssia. Tärkein oire suuren määrän kirjoitusmusteen nauttimisessa on pahoinvointi. Jos pahoinvointi on vakavaa, keho voi yrittää päästä eroon musteesta ja oksentelua voi esiintyä. Toinen oire musteen nauttimisesta on ihon ja hampaiden värjäytyminen suun sisällä. Tämäntyyppinen myrkytys on harvoin kuolemaan johtava, mutta lääkärin hoitoon on hakeuduttava välittömästi.
Tulostimen musteen myrkytys on huomattavasti yleisempi kuin kirjoitusmusteen myrkytys. Tämäntyyppinen muste sisältää myrkyllistä ainesosaa nimeltä p-anisidiini, joka on vastuussa musteen eri väreistä. Jos suuri osa tulostimen mustetta niellään, tämä ainesosa voi johtaa hermoston vaurioitumiseen. Päänsärky ja pahoinvointi ovat myös yleisiä oireita myrkytyksestä tulostimen musteella.
Tatuointimusteen myrkytyksen mahdollisuudesta on paljon kiistaa. Monet ihmiset väittävät, että tatuointimyrkytys on mahdotonta, koska neula ja muste eivät koskaan pääse verenkiertoon. Kun ihmiset puhuvat tatuointimyrkytyksestä, he puhuvat enemmän kuin todennäköisesti allergisesta reaktiosta tai tatuoinnin aiheuttamasta infektiosta.
Ihottuma, tulehdus ja hilseilevä tai kuiva iho ovat joitakin oireita, jotka liittyvät tatuointimusteen myrkytykseen. Nämä ovat itse asiassa oireita allergisesta reaktiosta tatuointimusteelle. Se johtuu melkein aina musteen värjäämiseen käytetystä kemikaalista, kun taas musta muste ei melkein koskaan aiheuta reaktiota.
Joskus tatuointi voi aiheuttaa turvotusta, punoitusta ja jopa mätä, mikä voi olla hyvin hälyttävää ja liittyy usein tatuointimusteen myrkytykseen. Tässä taas ei ole myrkytys, vaan bakteeri -infektio. Infektiot voidaan estää varmistamalla, että tatuoija käyttää steriiliä neulaa. Useimmat infektiot ovat lieviä ja häviävät itsestään, mutta vakavia infektioita, kuten staph, hepatiitti ja jopa HIV, voidaan välittää.