Taivutukset ovat yleinen nimi, joka annetaan dekompressiotaudille tai keson taudille. Taivutukset tapahtuvat, kun ihmisen kehoa ympäröivä paine laskee nopeasti. Yleensä mutkat johtuvat siitä, että sukeltaja nousee pinnalle liian nopeasti, mutta niitä voi esiintyä myös silloin, kun paineettomat lentokoneet lentävät nopeasti matalapaineiseen ilmaan tai kun kaivosmies tulee ulos kaivoksesta, joka on ollut voimakkaasti paineenalainen veden pitämiseksi pois.
Kaasut liuotetaan usein nesteisiin, kuten hiilidioksidi liuotetaan soodaan hiilihapotetun juoman valmistamiseksi. Kun paine näihin kaasuihin vähenee-esimerkiksi kun avaat pullon soodaa ja korkeapaine sen sisällä stabiloituu ulkoilman paineeseen-, ne vapautuvat nesteestä ja poistuvat. Kun avaat hiilihapotetun soodan, kuulet hiilidioksidin poistumisen ja saatat jopa nähdä kuplien nousevan.
Ihmiskeho pitää myös kaasut liuennut nesteisiin, erityisesti typpeen. Typpi säilyy kehossa veressä, muissa nesteissä ja eri kudoksissa. Jos keho vähentää paineita, osa tästä typestä vapautuu kaasuna kehossa, ja juuri tämä typen vapautuminen aiheuttaa mutkia. Taivutusten vakavuudesta riippuen uhri voi kokea kipua, kutinaa ja ihottumaa spektrin lempeämmällä puolella, pahimmassa tapauksessa täydelliseen halvaantumiseen tai kuolemaan.
Kun sukellat, kehosi joutuu melko vaikuttavaan paineeseen. Veden painon vuoksi se kestää vain 33 metriä vettä kaksinkertaistaakseen kehoon kohdistuvan paineen merenpinnan tasolla – yksi ilmapiiri tai noin 10 kiloa neliötuumaa kohti. Kun henkilö hengittää säiliön läpi, hän hengittää ilmaa, joka on paineistettu samalla tasolla kuin ympäröivä vesi, niin että 14.7 metrin syvyydessä, noin 100 PSI puristaa keuhkoja. Mitä syvemmälle sukeltaja menee, sitä enemmän typpeä tulee kehoonsa liuoksena ja sitä kauemmin hänen on kestettävä uudelleen. Pysähtymällä hitaasti sukeltaja sallii typen vapautumisen kehosta hitaasti aiheuttaen vain vähän tai ei lainkaan kokemusta mutkista tai niiden aiheuttamasta fyysisestä kivusta ja vahingosta – jos sukeltaja pakotetaan nousemaan nopeasti, ainoa tapa välttää mutkia ja mahdollinen vahinko on päästä paineistettuun kammioon ja poistaa paineesta hitaasti.
Taivut voivat johtua myös paineen dramaattisesta muuttamisesta muilla tavoilla kuin sukelluksella. Esimerkiksi monet kaivokset paineistavat akseleitaan pitääkseen veden pois kaivetusta tilasta. Jotkut varhaisimmat raportoidut mutkatapaukset ovat peräisin kaivoksista 19 -luvun alussa, ja kaivostyöläiset raportoivat vakavista lihaskipuista ja kouristuksista sen jälkeen, kun he olivat olleet maan alla pitkään. Nopea nousu korkeille korkeuksille ja sen jälkeinen ilmanpaineen lasku voivat myös aiheuttaa mutkia. Useimmat lentokoneet suojelevat tätä mahdollisuutta paineistamalla matkustamojaan merenpinnan tasoa vastaavalle paineelle, mutta jos runko rikkoutuu ja ilmanpaine katoaa, voi tapahtua mutkia.