Yhdysvalloissa sekä siviili- että rikosasioiden osapuolilla on oikeus valittaa epäedullisista päätöksistä tai tuomioista. Osavaltion tuomioistuinjärjestelmät päättävät omasta muutoksenhakumenettelyssäännöstään, kun taas liittovaltion muutoksenhakumenettelysäännöt säätelevät liittovaltion muutoksenhakua. Vaikka liittovaltion muutoksenhakumenettelysäännöt ovat hieman erilaisia, ne ovat olennaisilta osiltaan samat sekä siviili- että rikosasioissa. Aikarajoituksia, ilmoituksia ja menettelyjä on noudatettava tarkasti, tai muutoksenhakija voi menettää valitusoikeutensa.
Valitusmenettelyä koskevien liittovaltion sääntöjen mukaan valittajan on siviiliasiassa jätettävä valitusilmoitus 30 päivän kuluessa tuomion antamisesta. Rikosasiassa vastaajan valitusilmoitus on jätettävä 14 päivän kuluessa siitä, kun hallitus on antanut tuomion tai tehnyt valitusilmoituksen. Jos hallitus valittaa rikosasiasta, valitusilmoitus on jätettävä 30 päivän kuluessa tuomion antamisen tai vastaajan tekemän hakemuksen jälkeen. Joissakin tapauksissa tuomioistuin voi hyväksyä määräajan pidennysoikeuden tai myöhästymisilmoituksen. ajoissa tehtäviä valituksia koskevat säännöt ovat kuitenkin erittäin vakavia, ja jättäminen jättämättä määräajassa voi johtaa siihen, että osapuoli menettää lainkaan valitusoikeuden.
Oikea asiakirja, joka on jätettävä, jotta voidaan valittaa siviili- tai rikosasiasta liittovaltion muutoksenhakutuomioistuimelle, on valitusilmoitus. Valitusilmoitus saa tuomioistuimen huomauttamaan, että asianosainen aikoo valittaa tuomiosta. Valitusilmoitus jätetään tuomion antaneelle tuomioistuimelle.
Kun valitusilmoitus on jätetty, tuomioistuin voi määrätä valituspuolen lähettämään valituslainan. Valitusmenettelyn liittovaltion sääntöjen mukaan tuomari voi määrätä valituslainan varmistaakseen, että muutoksenhakukustannukset korvataan. Pakollisten hakemusmaksujen lisäksi muutoksenhakuasiakirjan transkription kustannukset voivat olla kalliita, ja tuomioistuin haluaa olla varma siitä, että valitusosapuolella on varat kulujen kattamiseen.
Pöytäkirja on lähetettävä muutoksenhakutuomioistuimeen. Muutoksenhaku ei ole mahdollisuus uuteen oikeudenkäyntiin. Muutoksenhakutuomioistuin vain tutkii käräjäoikeuden asiakirjoja selvittääkseen, onko tuomioistuin tehnyt haitallisia virheitä, jotka olisivat vaikuttaneet asian lopputulokseen. Näin ollen muutoksenhakutuomioistuin tarvitsee koko asiakirja -aineiston käräjäoikeudelta. Osapuolet voivat myös toimittaa lyhyitä tietoja valitusperusteensa tueksi. Muutoksenhakutuomioistuimen tuomarit tekevät pöytäkirjan, esitysten ja joskus suullisten lausuntojen perusteella päätöksen asiassa.