Hometta esiintyy lähes kaikilla maailman alueilla, sekä ulkona että kodeissa ja rakennuksissa. Useimmat homeet ovat täysin vaarattomia lemmikeille ja ihmisille, mutta myrkylliset homeet, kuten Stachybotrys chartarum, voivat aiheuttaa haitallisia terveysvaikutuksia, jos itiöitä käsitellään tai hengitetään. Lievä tai kohtalainen myrkyllinen homeen altistuminen voi aiheuttaa oireita, kuten nenän tukkoisuuden, silmien kutinaa ja ihon ärsytystä. Liiallinen määrä myrkyllistä hometta voi aiheuttaa sieni -infektioita iholla tai keuhkoissa. Jos henkilö on allerginen tai erityisen herkkä homeille, hän voi kokea mahdollisesti hengenvaarallisen hengitysteiden supistumisen ja hengitysvajeen.
Myrkylliselle homeelle altistumisen vaarat riippuvat suurelta osin homeen tyypistä ja määrästä alueella sekä henkilön iästä ja yleisestä terveydestä. Lapset, vanhukset ja aikuiset, joilla on immunosuppressiivisia häiriöitä, kuten HIV, ovat alttiimpia myrkylliselle homeelle altistumisen haittavaikutuksille, koska heidän immuunijärjestelmänsä puolustuskyky ei ole riittävän hyvä taistelemaan taudinaiheuttajia vastaan. Ihmiset, jotka viettävät aikaa latoissa, märissä kellareissa ja huonosti tuuletetuissa varastoissa, kokevat todennäköisemmin terveysongelmia yksinkertaisesti siksi, että myrkyllinen home kukoistaa tällaisissa paikoissa.
Jos henkilö koskettaa vahingossa myrkyllistä hometta, hänelle voi kehittyä ihottuma ja silmien ärsytys. Kun itiöitä hengitetään, ne voivat upottua poskionteloihin, hengitysteihin ja keuhkoihin ja aiheuttaa tulehdusta. Nenän tukkoisuus, yskä ja lievä kuume ovat yleisiä myrkylliselle homeelle altistumisen yhteydessä. Henkilö, joka altistuu suurelle määrälle hometta pitkän ajan kuluessa, voi kokea pysyviä infektioon liittyviä hengitysvaikeuksia. Sieni -infektiot voivat aiheuttaa hengityksen vinkumista, kroonista yskää, väsymystä, vilunväristyksiä ja nivelkipuja.
Allergiset reaktiot myrkylliselle homeelle voivat nopeasti muuttua vakaviksi. Allerginen henkilö, joka hengittää myrkyllisiä homeitiöitä, kokee todennäköisesti vakavia hengitysvaikeuksia, kurkun turvotusta ja laajalle levinnyttä ihottumaa. Muutaman minuutin tai tunnin kuluessa hengitysteiden supistuminen voi muuttua riittävän vakavaksi, jotta henkilö menettää tajuntansa. Henkilö, jolla on merkkejä allergisesta reaktiosta, tulee viedä välittömästi päivystykseen asianmukaisen hoidon saamiseksi.
Henkilön, joka uskoo, että hänen oireensa voivat liittyä myrkylliselle homeelle altistumiselle, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Lääkäri voi suorittaa fyysisen kokeen ja tarkistaa sieni -infektion esiintymisen. Lievien oireiden hoitoon liittyy yleensä sienilääkkeitä, mutta allergisen henkilön on ehkä aloitettava säännölliset allergiarokotteet tulevien ongelmien estämiseksi. Kodista tai rakennuksesta tunnistettu hometta tulee ilmoittaa taudinvalvontakeskukselle, alueviranomaiselle tai yksityiselle homeenpoistoyritykselle, jotta se voidaan testata ja hävittää asianmukaisesti.