Myynnin ennustaminen voi antaa yritykselle hyvän käsityksen tulevista voitoista ja myyntitasoista. Monet yritykset käyttävät erilaisia myyntiennusteita ennustaakseen uuden tuotteen tulevaisuuden, määrittääkseen laajentumis- tai myyntistrategioita tai analysoidakseen yksinkertaisesti kuukausittain tai vuosittain ennustettuja myyntitasoja. Myynnin ennustamistekniikoita on monia erilaisia, mukaan lukien historiapohjainen analyysi, markkinatutkimus ja samankaltaisten yritysten analyysiin perustuva ennuste. Ennusteet voivat olla lyhyen, keskipitkän tai pitkän kantaman, vaikka lyhyen kantaman ennusteet ovat yleensä tarkimpia.
Vakiintuneelle yritykselle yksi helpoimmista myynnin ennustamismenetelmistä perustuu historiallisiin tietoihin. Yritykset, jotka ovat selvinneet ensimmäisistä vaikeista vuosistaan, pystyvät usein tekemään tarkkoja ennusteita tulevaisuudesta edellisen vuoden tietojen perusteella. Jotta kuukausittainen ennuste voidaan tehdä historiatietojen avulla, analyytikon on tarkasteltava kyseisen kuukauden aikaisempia myyntitietoja ja selvitettävä, kuinka suuri prosenttiosuus kyseisen kuukauden vuotuisesta myynnistä oli. Ymmärtää, miten kuukausi sopii vuosittaisiin myyntitasoihin, voi olla erittäin tärkeää, koska eri yrityksillä voi olla erilaiset huippupalkkakuukaudet ympäri vuoden.
Uusi yritys ei tietenkään voi luottaa historiallisiin tietoihin. Uudemman yrityksen on luotava ulkoisiin tekijöihin voidakseen laatia myyntiennusteita ensimmäisille vuosille. Yksi myynnin ennustamismenetelmä, josta voi olla hyötyä uusille yrityksille, on kilpailuanalyysi. Jos henkilö avaa kenkäkaupan, hän saattaa haluta tarkastella muiden suunnilleen samankokoisten kenkäkauppojen historiallista myyntiä ja kohdistaa samaan väestöryhmään. Voi olla hyödyllistä tarkastella samankaltaisia kauppoja samanlaisissa yhteisöissä sen sijaan, että analysoida suoraan alueellista kilpailua, koska uuden kenkäkaupan lisääminen olemassa oleville markkinoille muuttaa usein markkinoita.
On tärkeää välttää myynnin ennustamista tyhjiössä, koska kulutustottumukset ja kysyntätrendit riippuvat kymmenistä ulkoisista tekijöistä. Markkinatutkimuksen käyttäminen myynnin ennustamisessa voi antaa selkeämmän kuvan myyntimahdollisuuksista sisällyttämällä siihen esimerkiksi taloudellisia ja kysynnän suuntauksia. Jos esimerkiksi pieni kaupunki on juuri saanut uuden merkittävän työllisyyslähteen, kuten tehtaan, menot voivat kasvaa työllisyyden kasvun seurauksena. Samoin, jos suuren muotilehden mielestä myymälän päätuote on juuri “pois muodista”, myynti voi laskea. Kiinnittämällä huomiota ulkoisiin tekijöihin, jotka voivat vaikuttaa myyntiin, voidaan luoda kattavampi ennuste.