Näppäimistön lyömäsoittimia on useita erilaisia. Termi viittaa tyypillisesti läntisten orkestereiden mallet -lyömäsoittimiin. Tähän perheeseen kuuluvat marimba, ksylofoni, vibrafoni ja glockenspiel.
Lyömäsoittimia soitetaan lyömällä sävypalkkia vasaralla. Sävypalkki on tyypillisesti puuta tai metallia, ja vasaran kärki voi olla puuta, metallia, kumia tai lankaa. Sävypalkin alla on pitkä, lieriömäinen putki, joka mahdollistaa äänen heijastumisen. Näitä kutsutaan resonaattoriputkiksi.
Vibrafonissa resonaattoriputkissa on myös pieni tuuletinmekanismi. Kun se on kytketty, se tuottaa vibratoefektin, joka syntyy, kun äänen voimakkuus vaihtelee hyvin vähän, jolloin saadaan lämmin, rikas sävy.
Glockenspielissä ei ole resonaattoriputkia. Se on valmistettu metallista, jota usein soitetaan metallisilla malleilla, ja sen ääni on terävä ja lävistävä. Se voidaan kuulla koko orkesterissa ilman lisävahvistusta.
Suurin näppäimistön lyömäsoittimista on marimba. Se on tyypillisesti valmistettu ruusupuusta ja sitä soitetaan pehmeillä malleilla sekä soolo- että orkesteriympäristössä. Molempia käsiä käytetään useissa malleissa sointujen soittamisen ja monimutkaisten musiikkikohtien helpottamiseksi.
Toiseksi suurin näistä instrumenteista on ksylofoni, jota seuraa vibrafoni. Ksylofonia käytetään bändi- ja orkesterisovituksissa, mutta harvoin populaarimusiikissa tai sooloinstrumenttina. Vibrafoni on itse asiassa erittäin suosittu soitin, etenkin jazzmusiikissa. Lionel Hampton, joka aloitti esiintymisen 1920 -luvulla, oli kuuluisa vibrafonin käytöstä jazzbändeissä.
Perheen pienin on Glockelspiel. Saksan kielellä “kellojen soittaminen”, sitä kutsutaan yleisesti “orkesterikelloiksi” tai yksinkertaisesti “kelloiksi”. Toisin kuin marimba ja ksylofoni, sekä kellot että vibrafoni on valmistettu metallista.
Soittimen koon määrää tyypillisesti sen oktaavien määrä, jonka se voi soittaa. Marimbassa voi olla jopa viisi oktaavia, ksylofoneissa tyypillisesti kolme ja puoli ja vibrafonissa kolme. Glockenspielissä on yleensä vain kaksi, molemmat sijaitsevat erittäin korkeassa rekisterissä.
Äänipalkin koko muuttuu nuotin rekisterin ja sävelkorkeuden perusteella. Marimballa on yleensä pidempiä ja leveämpiä äänipalkkia kuin muilla näppäimistölyömäsoittimilla, koska se saavuttaa hyvin matalat nuotit. Glockenspielissä on toisaalta pienet, lyhyet sävypalkit.