Termi “narsismi” voi viitata erilaisiin käyttäytymismalleihin ja piirteisiin, joista useimmissa on merkkejä itsekkyydestä, liiallisesta itsensä rakastamisesta, aggressiosta ja omahyväisyydestä. Narsismin merkit voivat siksi olla hyvin erilaisia ja joskus vaikeita tunnistaa. Tämä tila on yleensä läsnä henkilöllä, joka on tekemisissä jonkinlaisen suhteen kanssa, olipa se sitten romanttinen tai platoninen. Narsismi on usein lopulta haitallista parisuhteen ja siihen osallistuvien ihmisten terveydelle.
Empatian puute muita kohtaan ja muiden tunteiden huomiotta jättäminen ovat kaksi narsismin merkkiä, jotka on melko helppo huomata. Itsekeskeisellä henkilöllä on taipumus sivuuttaa muiden tunteet tai olla tietämätön niistä kokonaan. Narsisti odottaa muiden menevän hänen suunnitelmiensa tai ideoidensa mukana ilman kysymyksiä, ja muut ideat tai suunnitelmat jätetään kokonaan huomiotta. Narsisti voi olla äärimmäisen kriittinen muita kohtaan parantaakseen omaa asemaansa ja peittääkseen lopulta vakavan turvattomuuden. Monet narsistit kompensoivat omat puutteensa tai turvattomuutensa heijastamalla ne toisille.
Muita narsismin merkkejä voivat olla tunne, että muut haluavat saada tai tuhota henkilön ja ettei ketään voi luottaa. Narsisti voi aktiivisesti tuhota suhteita pelätessään, että muut yrittävät pidätellä häntä tai vetää hänet alas. Monissa tapauksissa narsisti on poikkeuksellisen kriittinen muita kohtaan ja ilmaisee äärimmäistä halveksuntaa tai vastenmielisyyttä ihmisiä kohtaan, jotka ovat erilaisia tai muutoin alempiarvoisia. Nämä voivat kätkeä narsistin oman itsetunnon, joka saattaa puuttua kokonaan.
Yksi yleisimmistä narsismin merkeistä, erityisesti ihmissuhteissa, on taipumus asettaa epärealistisia tavoitteita muille. Kun toinen henkilö ei voi saavuttaa näitä saavuttamattomia tavoitteita, narsisti voi syyttää häntä siitä, että se on olennaisesti tuhonnut suhteen. Narsisti voi myös tuntea, että muut parisuhteessa olevat ovat kateellisia hänelle. Päinvastoin, narsisti voi myös liioitella omia saavutuksiaan ja hyperbolisoida oman panoksensa suhteen menestymiseen. Hän yrittää yleensä ottaa vallan parisuhteessa ja pitää siitä kiinni hinnasta riippumatta.