Narsistinen alkoholisti kärsii sekä narsistisesta persoonallisuushäiriöstä että alkoholismista. Nämä kaksi ehtoa eivät aina tapahdu samanaikaisesti, vaikka ne voivat helposti syöttyä toisiinsa, mikä pahentaa jokaista tilannetta. Voidakseen diagnosoida narsistiseksi alkoholistiksi lääkärin tai psykologin on arvioitava potilaan terveys ja käyttäytyminen. Narsistisen persoonallisuushäiriön perusoireisiin kuuluu epäterveellinen ja vääristynyt näkemys itsestään muita parempana ja arvostelun yläpuolella. Yhdessä alkoholismin kanssa tämä voi johtaa virheelliseen käsitykseen siitä, että henkilön juominen on hallinnassa eikä vahingoita alkoholistia tai läheisiä.
Narsistinen alkoholisti voi näyttää erilaisia oireita. Jotkut yleisimmistä ovat usko siihen, että henkilö on parempi kuin toiset, jopa päinvastaisten todisteiden edessä. Ihmiset, jotka ovat narsistisia, voivat reagoida huonosti, kun heitä kritisoidaan tai kun joku muu kiusaa heitä, jopa ystävyysottelussa. Kun henkilö, jolla on tämä häiriö, joutuu tällaisiin tilanteisiin, alkoholi voi olla turvapaikka, jonka avulla henkilö voi piiloutua todellisuudesta.
Narsistinen alkoholisti voi myös jättää huomiotta muiden tunteet, mielipiteet tai tarpeet. Perhe voi kohdata alkoholistin ja selittää, kuinka henkilön juominen vahingoittaa ympärillään olevia, mutta tämä häiriö voi reagoida ikään kuin kaikilla muilla on ongelma. Narsistinen alkoholisti voi hylätä rakkaansa huolenaiheet merkityksettömiksi tai virheellisiksi väittäen, että juominen on hallinnassa, ei ole ongelma tai että jos se satuttaa muita, näiden ihmisten pitäisi oppia käsittelemään sitä.
Alkoholismin oireita voi olla vaikea tunnistaa, koska ihmiset suvaitsevat alkoholia eri tavoin. Yleensä oireita ovat tarve juoda joka päivä ja kyvyttömyys lopettaa juominen edes lyhyeksi ajaksi. Alkoholistit voivat kärsiä vieroitusoireista, jos järjestelmissä ei ole alkoholia, erityisesti aamulla, vaikka nämä oireet häviävät usein, jos henkilö juo alkoholia. Kun alkoholistin keho tottuu juomaan, voi kestää enemmän ja enemmän alkoholia saavuttaakseen vaikutukset, joita pari juomaa tuotti. Lääkärit voivat tutkia juomiskäyttäytymistä sekä veren määrää ja maksan toimintaa diagnosoidessaan narsistista alkoholismia.