Narsismi on joukko käyttäytymismalleja, joissa henkilö on liian itsekeskeinen, itsekäs, egoistinen tai turhamainen. Narsistinen puoliso on henkilö, jolla on nämä ominaisuudet avioliitossa, ja joko mies tai nainen tällaisessa suhteessa voi esiintyä narsistisesti. Narsistisen puolison merkit voivat vaihdella merkittävästi eivätkä ne ole aina avoimia. Henkilöllä, jolla ei esimerkiksi ole empatiaa, voi olla ongelma narsismissa, vaikka tämä empatian puute ei välttämättä näy avoimesti ja voi siksi olla vaikea tunnistaa.
Toinen narsistisen puolison ominaisuus on kyvyttömyys lainata pätevyyttä muiden tunteille, ajatuksille tai ajatuksille. Narsistin on aina oltava oikeassa, ja narsistisen puolison on aina saatava tiensä. Jos asiat eivät mene kyseisen henkilön suunnitelmien mukaan – jotka ovat usein epärealistisia – hän syyttää muita ja harvoin, jos koskaan, hyväksyy syyllisyytensä tapaan. Narsistit ovat yleensä poikkeuksellisen herkkiä kritiikille, niin pitkälle, että heistä voi tulla vainoharhaisia ja hyökätä toisten puoleen kritiikistä, jota ei todellisuudessa ole tasoitettu. Tunne, että kaikki haluavat saada narsistisen puolison, on yleinen.
Narsistit eivät yleensä arvosta parisuhteen syvyyttä, rakkautta ja sitoutumista, joten voi olla mahdotonta todella rakentaa rakastavaa ja välittävää suhdetta narsistisen puolison kanssa. Tämä henkilö on myös hyvin epätodennäköinen myöntämään ongelman olemassaolon, tai jos hän tunnustaa ongelman, syy on toisella kumppanilla. Tällainen etäisyys voi johtua narsistisen puolison vakavasta turvattomuudesta, vaikka kyseinen henkilö ei välttämättä tunnista lainkaan tai ei lainkaan sitä, että tällainen turvattomuus on olemassa. Narsisti etsii vielä vähemmän apua; ajatukset ongelman ratkaisemiseksi hylätään yleensä käsistä outoina eikä millään tavalla hyödyllisinä.
Huomiolla on suuri arvo narsisteille, ja he etsivät sitä usein, todennäköisesti muiden kustannuksella. Ongelman luominen ratkaisun löytämiseksi, keskustelujen hallitseminen, puolison halventaminen saadakseen itsensä näyttämään paremmalta ja muutoin osallistuminen käyttäytymiseen, joka kiinnittää huomiota narsistiin, ovat yhteisiä piirteitä. Vaikka narsisti ei useinkaan pysty ottamaan kritiikkiä hyvin vastaan, hänellä ei yleensä ole ongelmia kritisoida muita, usein ankarasti.