Narsistinen vaimo on tyypillisesti manipuloiva, pelottava ja halventava taktiikka puolustaakseen miestään. Yleisiä käyttäytymistapoja ovat lähes jatkuva kritiikki ja syytös, puolison mielipiteiden ja tunteiden huomiotta jättäminen, esitettyjen kantojen ja empiiristen tosiasioiden ristiriita ja äkilliset mielenrauhat. Tämän seurauksena narsistisen vaimon aviomies yrittää usein välttää tekoja ja lausuntoja, jotka saattavat aiheuttaa uuden puhkeamisen.
Narsistinen persoonallisuushäiriö on persoonallisuushäiriö, jolle on tunnusomaista ylistyksen ja tunnustamisen tarve sekä yliampuva itsetunto ja tärkeys. Nämä tunteet ylittävät terveen itseluottamuksen, jolloin muut näyttävät vähemmän tärkeiltä kuin ovat, mutta tämä paisunut minäkuva on erittäin hauras. Pyydetään jatkuvasti kiitosta ja hyväksyntää, ja kaikki kritiikki kohdataan todennäköisesti vihamielisesti.
Itsetunnon nostaminen devalvoimalla muiden arvo on yksi tapa, jolla narsistit ylläpitävät tätä korkeaa mielipidettä. Yleensä lähimmät ihmiset ovat kohdennettuja, ja narsistinen vaimo todennäköisesti vähättelee miestään. Kritiikki aviomiehen kykyjä, mielipiteitä ja arvoja kohottaa hänen asemaansa kotitaloudessa, mikä tekee hänestä asiantuntevan auktoriteetin ja parhaan päätöksentekijän omissa silmissään. Ajan myötä mies voi uskoa häntä ja tehdä myös saman johtopäätöksen.
Toinen narsistisen vaimon yhteinen piirre on hallinnan tunne. Hän tekee todennäköisesti ”toimeenpanopäätöksiä” odottaen perheen hyväksyvän suunnitelmansa ilman keskustelua. Kun hän neuvottelee miehensä kanssa, hän yleensä etsii hyväksyntää, ei rehellistä arviota. Kritiikki ja erimielisyydet eivät ole tervetulleita.
Tämän kontrollin haastetta voidaan vähentää yrittämällä vähentää muiden vaikutusvaltaa. Narsistinen vaimo voi yrittää rajoittaa miehensä yhteyttä ihmisiin, jotka saattavat olla ristiriidassa hänen kanssaan tai tuntevat myötätuntoa hänen mielipiteistään. Aviomies voi välttää puhumasta perheen ja ystävien kanssa estääkseen riidat kotona.
Myös manipulointia ja petosta käytetään usein tämän kontrollin ylläpitämiseen. Usein käytetään myös räikeitä valheita, jotka ovat ristiriidassa hänen lausuntonsa tai havaittavien tosiasioiden kanssa. Jos hänet haastetaan, hän puolustaa asemaansa ja kutsuu toista osapuolta vääräksi, valehtelee tai on järkyttynyt.
Narsistisen vaimon läsnäolo voidaan havaita myös aviomiehen käyttäytymisessä. Eläminen narsistisen persoonallisuushäiriön kanssa on erittäin stressaavaa, ja aviomies kärsii todennäköisesti kroonisen stressin oireista, joihin voi kuulua usein päänsärky, pahoinvointi tai unettomuus. Hän todennäköisesti sensuroi omat ajatuksensa ja käyttäytymisensä yrittäessään “säilyttää rauhan”. Hänen itsekuvansa ollessa jatkuvassa hyökkäyksessä hänellä voi myös olla merkkejä masennuksesta tai vainoharhaisuudesta.