Vaikka on esitetty monia väitteitä päinvastaisesta, ei ole historiallisesti ollut dokumentoitua näyttöä negatiivisen kaloriruoan olemassaolosta. Tuoreet elintarvikkeet, kuten selleri ja greippi, ovat olleet erityisen suosittuja ruokavalion ruokia näiden oletettujen ominaisuuksien vuoksi. Vaikka todisteita väitteen tueksi ei ole, ajatus siitä, että tiettyjen elintarvikkeiden syömiseen ja sulattamiseen tarvittava energiamäärä polttaa enemmän kaloreita kuin ruoassa olevat, on ollut niin houkutteleva laihduttajille, että myytti jatkuu edelleen.
Useiden hedelmien ja vihannesten on väitetty olevan negatiivisia kaloreita. Jotkut hedelmät, joilla uskotaan olevan näitä ominaisuuksia, ovat vesimeloni, ananas, omena ja cantaloupe. Muita suosittuja vihanneksia, joiden uskotaan olevan negatiivisia kaloreita, ovat kaali, kurkku ja salaatti.
Vaikka ei ole näyttöä siitä, että on olemassa hedelmiä ja vihanneksia, jotka ovat todella negatiivisia kaloreita, tyypillisesti mainitut tuotteet ovat yleensä vähäkalorisia. Ne ovat myös yleensä hyviä ravinnon, kuidun ja nesteytyksen lähteitä. Tästä syystä nämä elintarvikkeet ovat edelleen viisaita valintoja ihmisille, jotka haluavat laihtua tai yksinkertaisesti noudattaa vähäkalorista ruokavaliota. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että nämä elintarvikkeet yksinään riittävät tasapainoiseen ruokavalioon. Vaikka oletetut negatiiviset kaloriruoat voivat olla osa hyvää ruokavaliota, ne on kulutettava osana hoitoa, joka sisältää myös runsaasti viljan, proteiinin ja muiden tärkeiden ravintoaineiden lähteitä.
Väite, että on olemassa negatiivisia kaloreita sisältäviä elintarvikkeita, tulee käsityksestä, joka tunnetaan elintarvikkeiden lämpövaikutuksena. Tämä on energian mittaus, joka kuluu enemmän kuin lepotilassa kehossa mitattu energia, jota kutsutaan lepo -aineenvaihduntaksi. Aerobisen liikunnan ja voimaharjoittelun uskotaan vaikuttavan jonkin verran ruoan lämpövaikutukseen kehoon.
Monet elintarvikkeet, joiden väitetään aiheuttavan negatiivista kalorivaikutusta kehoon, ovat jo vähäkalorisia, ja niistä tehdään oletettavasti vielä enemmän, koska ne ovat myös runsaasti kuitua, joten ne tarvitsevat enemmän kehon resursseja prosessoimiseksi. Vaikka ruoan syöminen ja sulattaminen polttaa energiaa ja siten kaloreita, yleensä vain noin 10% ruoan kaloripitoisuudesta poltetaan tämän prosessin aikana. Ruoan käsittelyyn tarvittava kalorimäärä riippuu myös yksilön kehokemiasta ruoan kaloreiden lisäksi. Siksi kehon aineenvaihdunta on niin vaihtelevaa eri ihmisten keskuudessa.