Neljä huumoria ovat musta sappi, keltainen sappi, lima ja veri. Ne olivat keskeinen osa lääketieteellistä teoriaa nimeltä humorismi, jonka Hippokrates ehdotti neljännellä vuosisadalla eaa. 19 -luvulle asti humorismi hallitsi lääketieteellistä käytäntöä, ja lääketieteen ammattilaiset pitivät useimpia terveysongelmia näiden nesteiden epätasapainossa. Huumorit ilmestyivät myös muslimilääketieteessä levittäen itään Intiaan, missä niitä käytetään edelleen joissakin perinteisessä lääketieteessä. Nykyaikaiset lääkärit ja lääketieteen tutkijat ovat lujasti hylänneet teorian, vaikka se on jättänyt joitakin perintöjä taakse.
Teorian mukaan neljä huumoria olivat nesteitä, jotka kiertävät kehossa. Tasapaino, joka johtuu liiallisesta määrästä tai yhden tai useamman huumorin alijäämästä, aiheuttaisi lääketieteellisiä ongelmia. Huumorit liittyivät puolestaan neljään elementtiin sekä lämpöön, kylmään, kosteuteen ja kuivaan. Käyttämällä monimutkaista järjestelmää, lääkäreiden piti pystyä selvittämään, missä ongelma oli heidän potilaillaan, ja sitten he voisivat käyttää erilaisia työkaluja epätasapainon korjaamiseen.
Joku, jolla oli liikaa mustaa sappea, sanottiin olevan melankolinen, kun taas joku, jolla oli liikaa keltaista sappia, oli koleerinen. Flegmaattisilla ihmisillä, kuten voitte kuvitella, oli liikaa limaa järjestelmissä, kun taas sanguineilla yksilöillä oli liikaa verta.
Epätasapainon korjaaminen voidaan saavuttaa syömällä tiettyjä elintarvikkeita, jotka on suunniteltu edistämään huumorin tuotantoa. Potilaat voisivat myös vuotaa verta tai syödä oksentelua, joka sai heidät oksentamaan, mikä teoriassa palautti huumorin tasapainon. Lääkärit käyttivät myös lämpöä, kylmää, kosteutta ja kuivuutta epätasapainon hoitoon, mikä selittää asioita, kuten kuumia laastareita, kuppia ja muita esoteerisia lääketieteellisiä käytäntöjä.
Vaikka länsimaalaisille, jotka uskovat nykyaikaiseen lääketieteeseen, saattaa tuntua oudolta, neljä huumoria otettiin erittäin vakavasti 1800 -luvulle asti, jolloin ihmiset alkoivat oppia lisää taudin mekanismista. Tieteissä 1800 -luvulla tehdyt valtavat harppaukset kiistävät tämän teorian olennaisesti, mutta lopettavat yli 2,000 vuoden lääketieteellisen käytännön.
Vaikka huumorit itsessään on kiistetty, tällä lääketieteen teorialla on paljon samankaltaisuutta muiden kulttuurien, erityisesti Aasian, perinteisten lääketieteellisten käytäntöjen kanssa. Perinteinen lääketiede ehdottaa usein, että terveysongelmat johtuvat kehon epätasapainosta, joka on korjattava, ja jotkut perinteiset lääketieteelliset hoidot ovat varsin onnistuneita, mikä viittaa siihen, että tässä ajatuksessa voi olla jonkin verran totuutta.