Pääsiäinen, hepreaksi Pesach, on loma, joka keskittyy juutalaisten orjien lähtöön Egyptistä noin vuonna 1313 eaa tai 2448 AM juutalaisen kalenterin mukaan. Tämän eksoduksen tarina on käsitelty Raamatun Vanhan testamentin tai Tooran Ensimmäisen Mooseksen kirjan luvuissa. Pääsiäinen on seitsemän -kahdeksan päivän loma, jota pidetään yleisesti juhlallisimpana juhlana juutalaisten keskuudessa.
Pääsiäisen vietossa numerolla neljä on symbolinen merkitys. Se on lasillisen viiniä, joka sinun pitäisi juoda Sederissä – rituaalinen ateria, joka pidettiin pääsiäisen ensimmäisenä ja toisena yönä, se on eri persoonallisuuksien lukumäärä tarinassa Neljästä pojasta, ja se on kysymysten määrä nuorin lapsi, yleensä nuorin poika, kysyy ääneen. Neljä pääsiäiskysymystä, jotka hepreaksi tunnetaan nimellä Mah Nishtanah, ovat itse asiassa yhden yleiskysymyksen alikysymyksiä: Miksi tämä yö eroaa kaikista muista öistä?
Pääsiäisen kirja tai hepreankielinen Haggadah korostaa Sederin merkitystä ja määrittelee sen spektaakkeliksi, jonka pitäisi herättää lasten kiinnostus kannustaakseen heitä esittämään kysymyksiä ja oppimaan historiansa. Tästä syystä neljä pääsiäiskysymystä esitetään jokaisena pääsiäisenä Seder -pöydässä.
Ensimmäinen neljästä pääsiäiskysymyksestä on: Miksi syömme muina iltoina leipää tai matsoa, mutta tänä yönä vain matsoota?
Matzoh on pohjimmiltaan happamaton leipä. Juutalaiset syövät matsoota pääsiäisenä muistamaan, että kun faraon orjuuttamat juutalaiset lähtivät Egyptistä, heillä ei ollut aikaa leipoa kunnolla leipää matkaansa varten. Pikemminkin he ottivat raakataikinan matkalleen ja asettivat sen kuuman aavikon auringon alle. Tuloksena oli happamaton leipä, joka tunnetaan nimellä matzoh. Tämä syödään symbolisista syistä, koska se poistaa sielusta ylimääräisen, kuten ylpeyden.
Toinen neljästä pääsiäiskysymyksestä on: Miksi syömme kaikkina muina öinä kaikenlaisia yrttejä, mutta tänä yönä vain katkeraa yrttiä?
Katkerat yrtit, hepreaksi maror, syövät pääsiäisenä ei siksi, että pakenevat juutalaiset söivät, vaan sen symboliikan vuoksi. Tyypillisesti piparjuuri ja roomalainen salaatti, endiivi tai voikukka toimivat marorina. Yrttien katkeruuden on tarkoitus symboloida katkeraa ja julmaa tapaa, jolla farao kohteli orjuutettuja juutalaisia.
Kolmas neljästä pääsiäiskysymyksestä on: Miksi me emme kastele yrttejä kaikkina muina öinä, mutta tänä yönä me kastamme ne kahdesti?
Pääsiäisenä juhlijat upottavat persiljaa tai vihreitä vihanneksia suolaiseen veteen ja maror charosetiin – sekoitus hedelmiä, pähkinöitä ja viiniä, tyypillisesti omenoita, saksanpähkinöitä, makeaa punaviiniä ja kanelia tai inkivääriä. Nämä kaksi yhdistelmää ovat kaksi laskua. Kyse ei ole siitä, että jokainen esine upotetaan kahdesti peräkkäin, vaan että kaksi eri asiaa kastetaan. Ensimmäisessä sukelluksessa suolavesi symboloi juutalaisten orjien kyyneleitä. Toinen dip symboloi makeuttamista (charoset) katkeruuden (maror) taakkaa. Charosetin, sen ruskean, kivisen ulkonäön vuoksi, sanotaan myös muistuttavan savea, jota juutalaiset orjat käyttivät faraon rakennusten rakentamiseen.
Neljäs neljästä pääsiäiskysymyksestä on: Miksi syömme muina yönä istuma -asennossa, mutta tänä yönä makuuasennossa?
Pääsiäisenä juutalaiset yleensä nojaavat tyynyyn syöessään. Varakkaat, vapaat ihmiset olivat tyypillisesti ainoita, jotka pystyivät syömään makuuasennossa, ja Seder -pöydän ääressä on tarkoitus symboloida nykyajan juutalaisen vapautta ja mukavuutta.
Neljännen pääsiäiskysymyksen sanotaan muuttuneen noin vuonna 70, kun roomalaiset tuhosivat Jerusalemin toisen temppelin. Ennen tätä aikaa neljäs pääsiäiskysymys viittasi käytäntöön uhrata eläin, yleensä karitsa, pääsiäiseksi. Uhrikäytännöstä luovuttiin noin toisen temppelin tuhoamishetkellä, ja nykyinen neljäs asentoon viittaava kysymys korvasi sen.