Neutropenia on sairaus, jossa henkilöllä ei ole riittävästi neutrofiilien määrää veressä. Neutrofiilit ovat eräänlainen valkosolu, joka on ensisijaisesti vastuussa kehon suojaamisesta bakteereja, sieniä ja muita vieraita aineita vastaan. Ihmisillä, joilla on neutropenia, on yleensä suurempi riski sairastua infektioihin ja sairauksiin. Neutropenian syyt ovat yleensä muita taustalla olevia terveysongelmia, jotka voivat tuhota neutrofiilit.
Yksi mahdollisista neutropenian syistä on synnynnäinen sairaus, joka aiheuttaa poikkeavuuksia luuytimessä. Luuydin on luissa oleva aine, joka auttaa tuottamaan verisoluja. Tietyt olosuhteet voivat estää luuytimen kokonaan tuottamasta verisoluja. Näihin tiloihin kuuluvat myelokathexis, sairaus, joka aiheuttaa valkosolujen määrän vähenemisen, ja Kostmannin oireyhtymä, jossa henkilö syntyy, eikä hänen veressään ole juuri lainkaan neutrofiilejä. Luuytimeen vaikuttavat tilat ovat yleensä läsnä syntyessään ja niiden uskotaan johtuvan geneettisistä poikkeavuuksista.
Syöpä on toinen mahdollinen neutropenian syy. Jotkut syöpätyypit, kuten lymfooma ja leukemia, voivat aiheuttaa epänormaaleja syöpäsoluja kertymään luuytimeen ja estää sitä tuottamasta tehokkaasti neutrofiilejä. Kemoterapia ja säteily, kaksi yleisimpiä hoitoja, joita käytetään syöpäsolujen tuhoamiseen, voivat myös vahingoittaa luuytimen toimintaa sivuvaikutuksena ja johtaa neutropeniaan.
Tietyt lääkkeet voivat häiritä neutrofiilien tuotantoa luuytimessä. Antibiootit, joita käytetään yleisesti bakteerien aiheuttamien infektioiden hoitoon, voivat vaikuttaa negatiivisesti luuytimen toimintaan. Diureettien on myös havaittu olevan yksi mahdollisista neutropenian syistä. Diureetit, joita usein kutsutaan vesipillereiksi, ovat lääkeryhmä, joka saa ihmisen virtsaamaan tavallista enemmän poistamaan liialliset määrät vettä ja suolaa kehosta, ja niitä voidaan käyttää sairauksien, kuten korkean verenpaineen, munuaisten, hoitoon sairaus, sydämen vajaatoiminta ja maksasairaus. Muita lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa neutropeniaa sivuvaikutuksena, ovat penisilliini, jotkut ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet ja angiotensiiniä konvertoivan entsyymin (ACE) estäjät.
Autoimmuunisairaudet, tilat, joissa keho alkaa hyökätä omia aineitaan vastaan ikään kuin ne olisivat haitallisia vasta -aineita, kuten bakteereja, viruksia tai sieniä, voivat myös olla yksi neutropenian syistä. Nivelreuma, sairaus, joka aiheuttaa vakavaa jäykkyyttä ja kipua pääasiassa nivelissä, on yksi yleisimmistä autoimmuunisairauksista, jotka voivat edistää neutropeniaa. Muita autoimmuunisairauksia, jotka voivat liittyä neutropeniaan, ovat lupus ja Feltyn oireyhtymä.