Kihti on niveltulehdus, johon liittyy virtsahapon kertymistä vereen, mikä johtaa niveltulehdukseen käsissä, ranteissa tai alaraajoissa. Nilkan kihdin tapauksessa oireiden ilmaantuminen on tyypillisesti vaikeaa, mutta voi vaikuttaa vain yhteen nilkaan. Usein ihmiset heräävät keskellä yötä tuskalliseen kipuun nilkan nivelessä ja sen ympärillä. Nivel näyttää tyypillisesti punaiselta ja turvonneelta, ja potilaalla voi myös olla lievä kuume. Kipu on useimmiten voimakkaampaa hyökkäyksen ensimmäisten 24 tunnin aikana, vaikka epämukavuus jatkuu yleensä päiviä sen alkamisen jälkeen.
Oireiden vakavuus lisääntyy ja oireita esiintyy enemmän, kun henkilö kärsii kroonisesta nilkkakiitosta eikä vain akuutista kihtihyökkäyksestä. Esimerkiksi ihmisillä, joilla on krooninen nilkkakihti, on usein enemmän kipua ja arkuutta, lisääntynyt turvotus, kuume, nilkan liikkeen menetys ja muita oireita. Molemmat nilkat ja muut nivelet voivat myös vaikuttaa tai näkyä kihtiä taudin edetessä.
Vuosien taudin jälkeen ei ole harvinaista, että nilkan ympärille, useimmiten Achilles -jänteen lähelle, ilmestyy kokkareita. Tophi, termi, jota käytetään tällaisiin kokkareisiin, johtuu virtsahappokiteiden kertymisestä vaurioituneen nivelen luiden ja pehmytkudoksen ympärille. Ei ole harvinaista, että ihmisillä, joilla on krooninen nilkkakihti, on tophi, joka purkaa valkoista, liituista ainetta. Harvat potilaat ilmoittavat näihin möykkyihin liittyvästä kivusta, mutta niiden ulkonäköä käytetään usein kroonisen kihdin diagnoosin diagnosointiin tai vahvistamiseen.
Tutkimusten mukaan noin puolet kaikista ihmisistä, jotka kokevat akuutin nilkkakihdin kohtauksen, saavat toisen hyökkäyksen. Jokaisen hyökkäyksen yhteydessä oireiden vakavuus kasvaa tyypillisesti, samoin kuin mahdollinen nivelen vaurioituminen. Kun sairaus muuttuu krooniseksi, potilailla on tyypillisesti voimakasta kipua ja arkuutta siihen pisteeseen, että jopa nilkan päällä olevat liinavaatteet aiheuttavat äärimmäistä epämukavuutta. Lopulta oireisiin kuuluu liikkeen menetys kärsineessä nilkassa, mikä on suora seuraus nivelvauriosta.
Jokaisella yksilöllä on erilainen oireiden taso sairauden vakavuuden ja lukuisten terveystekijöiden perusteella. Ruokavalio, liikunta ja muut sairaudet voivat vaikuttaa oireiden esiintymistiheyteen ja vakavuuteen potilailla, joilla on krooninen nilkkakihti. Vaikka kihtiin ei ole parannuskeinoa, potilaan elämäntapamuutoksia, mukaan lukien vähäpuriininen ruokavalio, suositellaan tyypillisesti oireiden vähentämiseksi.