Suurin osa 5,400 nisäkäslajista on peitetty riittävän karvaisella, niin että se on tarpeeksi paksu, jotta sitä voidaan kutsua ”turkiseksi” – sekä pussieläimet että istukat on yleensä peitetty näkyvällä turkkikerroksella, mikä auttaa pitämään ne lämpiminä. Ilmeisiä esimerkkejä ovat kengurut, hiiret, karhut, kissat ja koirat.
Joillakin nisäkkäillä on niin lyhyet hiukset, että kun katsot niitä kaukaa, se ei ole havaittavissa. Vasta kun katsot niitä läheltä, käy ilmi, että nämä ovat vain nisäkkäitä, joilla on hyvin lyhyet hiukset. Esimerkkejä nisäkkäistä, joilla on hyvin lyhyet hiukset, ovat norsut, sarvikuonot, valaat (valaat ja sukulaiset), alasti myyrärotta ja me ihmiset. Erityisesti ihmiset, jotka ovat nisäkkäiden joukossa hyvin lyhyillä hiuksilla, ovat aiheuttaneet vähäistä kiistaa, ja jotkut kreationistit väittävät, että ihmisten pitkien hiusten puuttuminen on todiste siitä, että Jumala loi meidät täysin erilaiseksi kokonaisuudeksi kuin muu eläin kuningaskunta.
Jopa evoluutiobiologeille syyt, miksi hiukset muuttuvat niin lyhyiksi, että ne käytännössä katoavat, ovat epäselviä ja aiheuttavat paljon kiistoja. Merinisäkkäille, kuten valaille, syy näyttää selkeämmältä – virtaviivaistetaan uimiseen. Alasti myyrärotta on yksi nisäkkäistä, joilla on hyvin lyhytkarvainen maanalainen elämäntapa. Vaikka alasti myyrärotalla on muutamia pitkiä karvoja aistinvaraisiin tarkoituksiin, suurin osa sen ihosta on suhteellisen karvatonta ja antaa sille nimen “alasti”.
Kiistanalaisimmat hyvin lyhyillä hiuksilla olevista nisäkkäistä ovat tietysti ihmiset. Miksi ihmiset menettävät suurimman osan hiuksistaan miljoona vuotta sitten? Tällä hetkellä kukaan ei tiedä. Jotkut tutkijat uskovat, että Homo-suvun varhaiset jäsenet, joista ihmiset kehittyivät, viettivät niin paljon aikaa vedessä, että he kehittivät erilaisia mukautuksia puoliveden elämäntapaan, mukaan lukien lyhyet hiukset ja lisääntynyt ihonalainen rasva. Toiset uskovat, että sillä oli jotain tekemistä hikoilun sääntelyn kanssa. Kaiken kaikkiaan tarvitaan lisää tutkimusta ja teorioita.