Lastenlääkärit arvioivat säännöllisesti potilaidensa elintärkeitä merkkejä viitteistä siitä, että jotain saattaa olla vialla. Kun lapsi ikää vastasyntyneestä nuoruuteen, määritelmä muuttuu normaaleiksi pediatrisiksi elintoiminnoiksi. Taaperoille monet lääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että heräävän sykkeen tulisi olla 80–110 lyöntiä minuutissa, hengitystaajuuden tulisi olla 24–40 hengitystä minuutissa ja systolisen verenpaineen tulisi olla 90 yli noin 105. Lääkärit hieman erilaiset odotukset vastasyntyneille tai vanhemmille kouluikäisille lapsille.
Verenpaine, mitattuna lasten oikeasta käsivarresta sydäntä vastapäätä, on yksi tärkeimmistä lasten hyvinvoinnin mittareista. Pienimmillä lapsilla – vastasyntyneillä, imeväisillä ja pikkulapsilla – systolinen verenpaine on suunnilleen sama: 70 yli 100, 87 yli 105 ja 90 yli 105, vastaavasti. Nämä hinnat muuttuvat, kun lapset kokevat suurimmat kasvuvauhtinsa: ala-ikäiset lapset ovat noin 97-vuotiaita yli 112-vuotiaita ja nuoret 112-vuotiaita yli 128-vuotiaita.
Hengitystaajuudet mitataan yleensä ensin tutkimuksen aikana, koska lapsi ei voi itkeä. Vaikka normaali nopeus voi nousta kuumeen tai stressin myötä, suuntaus on, että lasten hengityksen aikana tarvitaan vähemmän hengityksiä. Vauvan tulee hengittää 30–60 kertaa minuutissa. 1 -vuotiaana vauvojen pitäisi hengittää 20-40 kertaa minuutissa, mikä jatkuu suunnilleen ensimmäiseen luokkaan asti. Kouluikäiset lapset ovat tyypillisesti välillä 18–30 hengitystä minuutissa, ja nuoret tarvitsevat vain 12–16 hengitystä minuutissa lepääessään.
Sykkeet ovat läheisesti sidoksissa hengitystiheyteen, ja ne lisääntyvät myös lisääntyneen stressin tai kuumeen myötä. Näitä lasten elintoimintoja pidetään tyypillisesti normaaleina imeväisillä, kun pulssi paljastaa 100–160 lyöntiä minuutissa hereillä ollessaan tai 75–160 lyöntiä minuutissa nukkuessaan. Taaperoista esikoululaisiin maksimisyke ei saa ylittää 110 lyöntiä minuutissa, kun taas nukkuvan sykkeen tulisi laskea 60-90 lyöntiä minuutissa. Murrosiän jälkeen heräävä syke laskee kuitenkin 60-90 lyöntiä minuutissa ja 50-90 nukkuessaan.
Muut lasten elintoiminnot ovat tärkeitä lääkäreille, kuten pituus, paino ja kehon lämpötila. Yhdessä nämä indikaatiot antavat kuvan siitä, kehittyykö lapsi normaalien odotusten mukaisesti ja onko mahdollisesti sairauksia. Epänormaali lämpötila, hengitysnopeus, syke tai verenpaine voivat saada lääkärin suorittamaan testejä häiriön syyn tunnistamiseksi.