Vaikka saattaa tuntua siltä, että talouden muutokset ovat äkillisiä, taloustieteilijät käyttävät ominaisuuksia, joilla he voivat ennustaa tulevia muutoksia ja nykyaikaista talouskasvua. Talouskasvun pääpiirteet ovat bruttokansantuotteen (BKT) ja vähittäismyynnin kasvu. Näiden indikaattorien asema voi auttaa muokkaamaan julkista politiikkaa, ja heikon talousjakson aikana monet politiikat ovat yleensä suunnattu lisäämään rahavirtoja ja -vaihtoa.
Nykyaikainen talouskasvu johtaa tavaroiden ja palvelujen tuotannon ja kulutuksen kasvuun. Talous muuttuu jatkuvasti, ja supistuminen ja laajentuminen ovat normaaleja. Kun talous kasvaa, useimmat ihmiset saavat enemmän rahaa; Mitä enemmän rahaa käytetään ja kulutetaan, sitä enemmän talous kasvaa.
Talouskasvun yleisen edun lisäksi yrityksille on hyötyä resurssien tuotannon kasvusta. Talouskasvun aikana resursseja kulutetaan enemmän ja yritykset kokevat tyypillisesti kannattavia aikoja. Lisäksi suuremmilla voitoilla yritykset voivat ehkä löytää innovatiivisia tapoja käyttää resursseja tehokkaammin.
Talouden kasvun indikaattori mitataan lähes aina bruttokansantuotteen muutoksella. Nykyaikaisen talouskasvun aikana BKT: tä käytetään määrittämään kaiken kalenterivuoden aikana tuotetun ja myydyn kokonaismarkkina -arvo. BKT: n muutoksen määrittämiseksi tuotettujen tavaroiden määrää verrataan kuluttaja-, julkis- ja investointimenoihin.
Nykyaikaista talouskasvua ei todellakaan voida tutkia tunnustamatta talouden kasvun esteitä. Jos resursseja ei tuoteta ja kuluteta tehokkaasti, kasvu voidaan tukahduttaa. Taloudellista tehokkuutta etsittäessä otetaan huomioon tuotantotekijöitä: maa, pääoma, työ ja yritys. Jos jokin näistä tekijöistä kärsii esteettömyyden, saatavuuden tai laadun puutteesta, talouskasvu voi vaikuttaa negatiivisesti.
On tavallista, että ihmiset kuluttavat enemmän tavaroiden hinnan laskiessa tai tulojen kasvaessa. Nykyaikaisen talouskasvun aikana tapahtuvat vähittäismyynnit tarjoavat arvokasta tietoa taloustieteilijöille. Taloustieteilijät eivät ainoastaan tarkastele menojen määrää, vaan myös ostettuja tuotteita ja palveluita.
Vähittäismyyntiä seurataan tarkasti ja myytyjen tavaroiden arvoa seurataan. Ostettujen ja kulutettujen tuotteiden ja palvelujen määrä voi johtaa hintojen muutoksiin. Jos talous on supistumiskaudella, kuluttajat etsivät halvempia tavaroita; nykyaikaisen talouskasvun ja laajentumisen aikoina kuluttajat voivat valita korkeamman hinnan tavaran, jos sen todetaan tarjoavan enemmän arvoa kustannuksille.