Oenothera biennis -öljyä, tavallista helokkiöljyä, käytetään lääketieteellisesti monenlaisten vaivojen hoitoon, jolloin kasvi saa historiallisen nimen King’s Cure-all. Tätä yrttiä kutsutaan myös ilta -tähdeksi, ilta -kasveksi, kuumekasveksi ja kentän esikoksi. Öljyä käytetään premenstruaaliseen oireyhtymään ja premenstruaaliseen stressiin, rintasairauksiin, migreeniin, astmaan, ihottumaan, tulehdukseen, korkeaan kolesterolitasoon, sydänsairauksiin, nivelreumaan, diabetekseen ja multippeliskleroosiin liittyvien epämukavuuksien hoitoon. Oenothera biennisistä valmistettu lämmin haude auttaa parantamaan mustelmia, ja alkuperäiskansojen amerikkalaiset tekivät perinteisesti teetä juurista suoliston epämukavuuden vuoksi. Kasvin versoja ja juuria on myös käytetty ravinnonlähteenä.
Kasvi on luokiteltu joka toinen vuosi, ja se voi kasvaa jopa 6 metrin korkeuteen, mutta jotkut yksittäiset kasvit saavuttavat vain 1.82 metriä. Iltaesikon 2 tuuman (0.60 senttimetrin) kukat ovat yleensä keltaisia ja tuoksuvia, ja jotkut ihmiset vertaavat tuoksua sitruunoihin. Kukat kukkivat yöllä ja pysyvät auki aamulla, ja kunkin kukan neljä terälehteä sulkeutuvat iltapäivällä. Oenothera biennis toimii osittain varjossa auringossa ja houkuttelee kolibreja. Muuntyyppisiä lintuja vedetään siemeniin, koita vetävät kukat, ja lehdet ja juuret tarjoavat ruokaa pienille nisäkkäille.
Oenothera biennisistä valmistettua helokkiöljyä on yleisesti saatavana kapseleina tai öljynä. Öljy on runsas gamma-linoleenihappo-rasvahapon lähde, jonka keho muuntaa aineeksi, joka saa aikaan verisuonten supistumisen. Jotkut ihmiset hyötyvät tästä yrtistä, koska heidän kehossaan ei ole tarpeeksi gamma-linoleenihappoa (GLA). GLA: n ehtyminen voi johtua kilpirauhasongelmista, säteilystä tai alkoholista. Ihmisten, jotka käyttävät helokkiöljyä, tulisi yhdistää se ruokaan maksimoidakseen imeytymisnopeuden. Öljyn tulehdusta ehkäisevät ominaisuudet auttavat esimerkiksi kuukautiskipuja, turvotusta ja nivelkipuja.
Joillakin ihmisillä on vähäisiä sivuvaikutuksia oenothera biennis -hoidon aikana. Näitä haittavaikutuksia ovat pahoinvointi, löysät ulosteet, vatsavaivat ja päänsärky. Raskaana olevien naisten ei tule käyttää tätä yrttiä, koska seurauksena voi olla kohdun supistuksia. Nämä supistukset ovat yksi syy siihen, että oenothera biennisin sanotaan auttavan työvoiman siirtämisessä, vaikka tätä ei ole tieteellisesti todistettu. Iltaesikon käyttö tähän tarkoitukseen on ajoitettava huolellisesti, ja raskaana olevia naisia kehotetaan pidättäytymään ottamasta sitä ennen kuin raskaus on saavuttanut 34 viikkoa.