Yleisimmät oksentelun ja ripulin syyt ovat virusinfektio ja gastriitti. Raskaus on toinen yleinen oksentelun ja ripulin syy, erityisesti ensimmäisen kolmanneksen aikana. Suoliston tukos voi myös aiheuttaa ruoansulatushäiriöitä. Laktoosi -intoleranssia sairastavat voivat kärsiä oksentelusta ja ripulista, jos he käyttävät maitotuotteita. Ruokamyrkytys aiheuttaa usein myös samanlaisia oireita.
Monet lapset kärsivät oksentamisesta ja ripulista, koska he syövät huonosti siedettyjä ruokia. Tämä ei välttämättä tarkoita, että lapsi, jolla on nämä oireet, kärsii ruoka -aineallergiasta, vaikka se on mahdollista. Jotkut lapset ja aikuiset voivat yksinkertaisesti olla herkkiä tietyille elintarvikkeille. Näille henkilöille vatsavaivojen ja ruoansulatusongelmien oireet voivat ratkaista, kun tietyt elintarvikkeet poistetaan ruokavaliosta.
Jotkut ihmiset, jotka ovat syöneet liikaa ja nauttineet liikaa alkoholia, voivat kärsiä oksentelusta ja ripulista. Vaikeassa oksentelussa tai ripulissa voi esiintyä nestehukkaa, jos nesteitä ei korvata. Tällaisissa tapauksissa lääkäri voi suositella, että potilas pidättäytyy syömästä kiinteitä elintarvikkeita useita tunteja ja lisää nesteen saantia, jos se voidaan sietää.
Jotkut ihmiset kärsivät pahoinvoinnista, oksentelusta ja ripulista matkoilla. Tällaiset henkilöt voivat olla alttiita liikepahoille. Liikepahoinvoinnin oireita ovat usein huimaus ja erilaiset ruoansulatusongelmat. Nämä oireet ilmenevät tyypillisesti autolla, veneellä tai lentokoneella matkustettaessa. Lääkkeitä voidaan määrätä, jotka on suunniteltu hoitamaan liikepahoinvoinnin oireita.
Toinen syy oksenteluun ja ripuliin on jonkinlaisen myrkyllisen kemikaalin tai myrkyn nauttiminen. Kun näin tapahtuu, kehon luonnollinen puolustus yrittää huuhdella myrkkyjä tuottamalla löysää, vetistä ulosnetta ja joissakin tapauksissa verta oksenteessa. Myrkyllisten aineiden nauttiminen voi joissakin tapauksissa olla kohtalokasta, jos niitä ei käsitellä oikein ja nopeasti.
Joillekin henkilöille pitkäaikaisen lääkitysannoksen ottaminen voi aiheuttaa ruoansulatushäiriöitä. Pahoinvointi lääkityksen ottamisen jälkeen tai ripulikouristukset voivat olla sivuvaikutus tavallisiin reseptilääkkeisiin. Antibiootit ovat yksi tällaisista lääkkeistä, joiden tiedetään aiheuttavan näitä reaktioita monilla ihmisillä.
Migreenipäänsäryn sairastavat valittavat usein pahoinvoinnista ja oksentelusta hyökkäyksen aikana. Kun päänsärky tulee äkillisesti, henkilö voi oksentaa ja kokea ripulia migreenikohtauksen aikana. Kaikki migreenipotilaat eivät kärsi ruoansulatushäiriöistä, mutta niille, jotka kärsivät, voidaan määrätä tiettyjä lääkkeitä.
Emotionaalinen trauma tai stressi voi aiheuttaa oksentelua ja ripulia joillakin yksilöillä. Jotkut ihmiset kärsivät psyykkisistä häiriöistä, joita kutsutaan sosiaaliseksi ahdistuneisuushäiriöksi. Joillekin näistä potilaista vatsavaivat ja ruoansulatusongelmat voivat olla säännöllisiä, etenkin tilanteissa, joita heidän on vaikea hallita tai käsitellä. Fyysiset oireet, kuten vatsavaivat, voivat vähentyä, kun potilas saa asianmukaista hoitoa fobiaansa ja ahdistustaan varten.