Onomatopoeia on kirjallinen termi sanoille, joiden tarkoituksena on jäljitellä ääniä. Yleisiä esimerkkejä ovat buzz, zip ja napsautus. Käytetty kirjallisena välineenä vuosisatojen ajan monilla kielillä, onomatopoeiaa käytetään yleisesti myös puheessa, usein lapset, mutta myös aikuiset. Sarjakuvakirjat ovat kuuluisia äänitehosteiden tekniikan käyttämisestä siinä määrin, että monet ihmiset eivät voi ajatella sarjakuvia ajattelematta niiden äänitehosteita ja päinvastoin.
Yksi yleisimmistä tavoista käyttää onomatopoeiaa on jäljitellä eläinten ääniä, kuten miau ja naarmu. Kaikki kielet käyttävät näitä sanoja, vaikka jokaisella kielellä voi olla oma versio tietystä äänestä. Esimerkiksi värikäs lause kukko-doodle-doo tunnetaan kaikkialla englanninkielisessä maailmassa kukon aamu-variksena. Japanissa ääni kuitenkin käännetään kokekokkoksi, kun taas muut kuin englantilaiset Euroopan maat voivat kirjoittaa sen jonkinlaisena variaationa kikirikistä. Muilla onomatopoeian muodoilla on tämä piirre. Ääni on universaali, mutta kirjoitettu tai puhuttu muoto vaihtelee kielestä toiseen.
Lapset oppivat usein nämä äänet varhaisessa iässä, vaikka he eivät ehkä opi itse sanaa onomatopoeia vasta paljon myöhemmin. On tavallista käyttää näitä ääniä opettaakseen lapsia tunnistamaan erilaisia eläimiä ja esineitä. Nuoret ovat usein huvittuneita näiden sanojen jäljittelemisestä ja voivat toistaa niitä loputtomasti. Suosittu lasten lelu 1960 -luvulta, Mattel’s See n ‘Say, soitti nämä sanat ääneen, kun lapset valitsivat vastaavan eläimen tai esineen osoittimella.
Aikuiset käyttävät myös onomatopoeiaa ilmaisemaan eri esineiden ja eläinten ääniä. Tällaisia sanoja käytetään nimeämään jokapäiväisiä esineitä, kuten vetoketju, sekä eläimiä, kuten piiskahaukka, niiden antamien äänien mukaan. Mainostajat käyttävät joskus näitä sanoja markkinoidakseen tavaroita, jotka antavat erityisiä ääniä. Kirjailijat käyttävät usein onomatopoiaa kirjallisena välineenä. Esimerkiksi vuoden 1906 runossa “Highwayman” Alfred Noyes käyttää ilmausta “tlot-tlot” ehdottaakseen hevosen kavioita kolisevan mukulakivisellä tiellä.
Ehkä tunnetuin onomatopoeian käyttö on äänitehosteiden esittäminen sarjakuvissa. Sarjakuvataiteilijan Roy Cranen 1930 -luvulla aloittama tekniikka sai laajalti mainetta, kun se siirrettiin Batmanin TV -sarjaan 1960 -luvulla. Tämän seurauksena valtavirran toimittajat kokivat velvollisuutensa käyttää sanoja kuten “Bam!” ja “Pow!” kun kirjoitat mistä tahansa sarjakuvan näkökulmasta seuraavien 21 vuoden aikana. Jotkut sarjakuvataiteilijat, kuten Don Martin ja Wally Wood, kuuluivat luovista äänitehosteistaan. XNUMX -luvulla sarjakuvakirjoittajat, kuten Alan Moore ja Warren Ellis, luopuivat käytännöstä kokonaan tuntien sen heikentävän tarinoidensa realismia.