Opiaatit ovat huumausaineita, mikä tarkoittaa, että niillä on taipumus aiheuttaa unta. Esimerkkejä opiaatteista, jotka ovat yleisesti laillisia, vaikka niitä todennäköisesti valvotaan, ovat morfiini ja kodeiini. Heroiini ja oopium ovat opiaatteja, jotka ovat yleensä laittomia. Kaikki tämän luokan lääkkeet, olivatpa ne sitten apteekista tai kadulla hankittuja, voivat aiheuttaa suurta riippuvuutta. Tällaisen riippuvuuden voittaminen voi olla pitkä ja vaikea prosessi, jolle on tunnusomaista opiaattien vieroitusoireet, kuten lihaskivut, ripuli ja oksentelu.
Monet ihmiset ajattelevat huumeriippuvuuden olevan ongelma, joka johtuu laittomasta huumeiden käytöstä. Kuitenkin monet ihmiset ovat riippuvaisia laillisista huumeista. Jotkut näistä henkilöistä tulevat riippuvaisiksi tietämättä, että he ovat riippuvuuden vaarassa. Tällaisia esimerkkejä ovat ihmiset, jotka loukkaantuivat vakavasti ja saivat tehokkaita kipulääkkeitä hoidon aikana. Olipa riippuvuus seurausta laillisista tai laittomista huumausaineista, henkilön tietoisena tai ilman hänen tietämystään, hän kärsii todennäköisesti vieroitusoireista, jos hän yrittää lopettaa.
Monille ihmisille opiaattien vetäminen on kuin kauhea flunssa. Henkilö kokee usein vilunväristyksiä ja hanhenkuoppia. Voi olla vaihtoehtoisia jaksoja, jolloin henkilö tuntuu kuumalta ja hikoilevalta lämpötilasta huolimatta. Tämä henkilö voi myös saada vuotava nenä ja hänen silmänsä voivat vuotaa liikaa.
Fyysisiä kipuja, jotka johtuvat opiaattihoidosta, ovat lihaskivut ja vatsakrampit. Tämän lisäksi henkilön on ehkä tehtävä usein matkoja kylpyhuoneeseen. Vieroitusoireita pahentavat usein ripuli ja oksentelu. Joillekin ihmisille oksentelu korvataan huomattavalla pahoinvoinnilla.
On myös psyykkisiä vieroitusoireita. Monet ihmiset, joilla ei ole aiemmin ollut sitä, kehittävät ahdistusta. Riippuvaiset voivat myös olla jatkuvasti levottomia yrittäessään lopettaa. Opiaattien poistamisesta kärsivä henkilö kärsii myös todennäköisesti unettomuudesta jossakin peruutusprosessin vaiheessa.
Aika ennen kuin henkilö alkaa kokea opiaattien vieroitusoireita, vaihtelee sen mukaan, millaista lääkettä hän on käyttänyt ja riippuvuuden vakavuudesta. Se voi vaihdella useista tunneista yli päivään. On tärkeää huomata, että opiaattien vetäminen ei rajoitu niihin, jotka yrittävät lopettaa huumeiden käytön. Henkilö voi myös kokea näitä oireita, jos hän yrittää vähentää kulutustaan.
Oopiumin poistaminen ei ole vain erittäin vaikeaa, vaan se voi olla vaarallista. Tämä koskee erityisesti ihmisiä, jotka ovat jo epäterveellisiä. Ihmiset, jotka ovat tietoisia siitä, että he ovat riippuvaisia opiaatteista ja haluavat lopettaa, kehotetaan osallistumaan detox -ohjelmaan tai ottamaan yhteyttä lääkäriin.