Opioidikivun hallintaa pidetään turvallisena ja tehokkaana kivunhallintatekniikkana. Nämä lääkkeet estävät tehokkaasti kipua ja niitä voidaan käyttää erilaisten akuuttien ja kroonisten sairauksien hoitoon. Lääkärit voivat valita useista opioideista, jolloin hoito voidaan räätälöidä potilaan tarpeiden mukaan. Ongelmana kivun hoidossa opioidien avulla on se, että potilaat voivat tulla riippuvaisiksi näistä lääkkeistä ja he voivat kehittää suvaitsevaisuuden niitä heikentäen näiden lääkkeiden tehoa.
Potilaat, joilla on kipua ja jotka käyttävät opioidikipuja, hyötyvät näiden lääkkeiden käytöstä, koska lääkkeet voivat tehokkaasti ja merkittävästi vähentää kipua. Käytetyistä opioideista riippuen näitä lääkkeitä voidaan käyttää turvallisesti potilaan kohtalaisen tai vaikeimman kiputason poistamiseen. Muunlaiset kipulääkkeet, kuten steroidit tai ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), eivät yleensä ole tehokkaita äärimmäistä kipua vastaan, joten monet potilaat tarvitsevat opioidikivun hallintaa kivuttomuuden vuoksi. Potilaat, joilla on ollut haittavaikutus muun tyyppisiin kipulääkkeisiin, voivat yleensä ottaa opioideja, koska ne eivät liity muiden luokkien lääkkeisiin.
Toinen opioidikipujen hallinnan etu on se, että monia opioideja on saatavilla kaikkialla maailmassa. Nämä lääkkeet voivat olla luonnollisia, kasviperäisiä lääkkeitä tai synteettisesti luotuja lääkkeitä, ja niitä voidaan käyttää kohdistamaan kipua hieman eri tavoin. Laaja valikoima opioideja mahdollistaa myös sen, että lääkärit voivat valita lääkityksen ja annoksen, joka lievittää tehokkaasti kipua sopivan ajan.
Suurin ongelma opioidikivun hoidossa on se, että opioidit aiheuttavat fyysistä ja henkistä riippuvuutta. Potilaille saattaa kehittyä opioiditarve ja heillä voi olla haittavaikutuksia, jos heille ei anneta näitä lääkkeitä säännöllisesti. Vaikka kaikki potilaat eivät tule riippuvaisiksi opioideista, tämän luokan lääkkeet ovat todennäköisimpiä johtamaan huumeiden väärinkäyttöön, etenkin potilailla, joilla on taipumus päihteiden käyttöön.
Toinen ongelma opioidikivun hoidossa on se, että potilaat voivat kehittää toleranssia lääkkeelle ajan myötä. Kun opioideja käytetään akuuttiin kipuun, tämä ei ole ongelma. Potilaat, joilla on kroonisia sairauksia, saattavat kuitenkin huomata, että tarvitaan yhä enemmän opioideja estämään tehokkaasti sama määrä kipua. Lopulta opioidi voi muuttua täysin tehottomaksi, koska kivun estämiseen tarvittava annos vaarantaa potilaan terveyden.