Orkesteri on nimi suurelle muusikkoyhdistykselle, joka soittaa sävellettyä kappaletta akustisilla tai elektronisilla instrumenteilla. Orkesterimusiikkityypit liittyvät yleensä musiikkia soittavaan orkesterityyppiin. Yleisimpiä orkesterityyppejä ovat kamariorkesterit, jousiorkesterit tai sinfoniset orkesterit. Koulutusryhmien orkesterimusiikki tulee usein tietyntyyppisinä sovittamaan kunkin tyyppisen orkesterin. Joskus musiikki on kirjoitettu enimmäkseen yhdestä soittimesta koostuville orkestereille, kuten jousiorkestereille, jotka sisältävät pääasiassa soittimia, kuten viuluja, alttoviuluja ja selloja.
Yleensä tavallisella sinfonisella orkesterilla on puupuhallin-, vaskipuhallin-, lyömäsoitin- ja kielisoitinryhmiä. Monilla sinfonisilla orkestereilla on myös pianoja tai urkuja. Tämäntyyppisen musiikin lyömäsoittimet sisältävät melkein aina useamman kuin yhden timpanin, suuren rumpun, joka tekee tutun puomin, jota käytetään monentyyppisessä orkesterimusiikissa. Useimmissa orkestereissa on noin 100 pelaajaa. Huomattavasti pienempiä orkestereita, joilla on samat instrumenttisuhteet, kutsutaan yleensä kamariorkesteriksi.
Orkesterimusiikki on muuttunut paljon vuosien varrella, joten orkesterimusiikkia on monenlaista. Ensimmäinen orkesterimusiikki alkoi teoreettisesti 1600 -luvun oopperalla, mutta ajan myötä kehittyi monia musiikkityylejä kehittyville orkestereille. Jatkuvasti suosittuja orkesterimusiikkityyppejä ovat klassinen, barokki ja kamarimusiikki. Orkestereita käytetään usein radiohitteissä lisäämään akustisen draaman ilmaa populaarimusiikkiin. 1950 -luvulla orkesterit olivat monien elokuvien ja televisio -ohjelmien taustamusiikin ensisijainen lähde, mikä oli tämän hetken suosion kohokohta.
Joskus orkesteri, joka on täynnä oppivia muusikoita, tarvitsee yksinkertaisen kappaleen, jossa ei ole liian haastavia kohtia. Yksinkertaistetut musiikkikappaleet tarjoavat saavutettavissa olevan musiikkitavoitteen opiskelijamuusikoille, kun he valmistautuvat ensimmäisiin julkisiin musiikkiesityksiinsä. Orkesterimusiikkia voidaan myös kirjoittaa orkesterin muusikoille sopiviksi erityisillä sävellyksillä, jotka on kirjoitettu tai sovitettu tietylle ikäryhmälle tai musiikkitaidolle. Tällainen musiikki on yleisimpiä koulun orkestereissa. Helppoja sävellyksiä voidaan käyttää orkestereihin, joissa on paljon nuoria jäseniä tai aloittelijoita.
Vaikka orkesterimusiikkia soittavat useimmiten akustiset instrumentit, nykyajan säveltäjät sisältävät usein syntetisaattoreita ja muita elektronisia soittimia sävellyksissään. Vaikka syntetisaattorit ovat yleensä aksentti suuressa orkesterissa muiden instrumenttien kanssa, jotkut orkesterit sisältävät vain sähköisiä instrumentteja. Yksi esimerkki tämän tyyppisestä orkesterista on Moog -orkesteri, syntetisaattoriorkesteri, joka on valmistettu Robert Moog -nimisen miehen valmistamista analogisista syntetisaattoreista.