Osakkeenomistajien päätökset ovat muodollisia ehdotuksia, jotka tietyn yrityksen osakkeenomistajat valmistelevat ja esitetään osana liiketoimintaa yhtiön vuosikokouksessa. Tämän tyyppisistä ehdotuksista tyypillisesti äänestävät kokouksessa mukana olevat osapuolet, mutta niitä ei yleensä esitetä sitovina yrityksen omistajia ja johtajia ryhtymään tiettyihin toimiin. Sen sijaan osakkeenomistajien päätöslauselmissa esitetään yleensä osakkeenomistajien mielipiteitä tietyistä asioista, jotka vaikuttavat yrityksen toimintaan, ja ne toimivat keinona tiedottaa omistajille ja johtajille siitä, kuinka voimakkaasti sijoittajat ajattelevat näistä asioista. Vaikka se ei olekaan sitova, omistajien ei ole epätavallista ottaa osakkeenomistajien mielipiteet erittäin vakavasti ja ryhtyä ainakin joihinkin toimiin tehdäkseen muutoksia heidän toiveidensa mukaan.
On olemassa useita eri asioita, jotka voivat saada aikaan osakkeenomistajien päätöksiä. Yksi yhteinen ongelma liittyy siihen, mitä sijoittajat ajattelevat tavasta, jolla yritys reagoi erilaisiin sosiaalisiin kysymyksiin. Esimerkiksi voidaan laatia päätöslauselma, jossa pyydetään yritystä luopumaan omistuksistaan, jotka liittyvät ihmisoikeuksia vastustaviin maihin, tai suositellaan omistajille, että ne ryhtyvät toimiin minimoidakseen yrityksen valmistusprosessien ympäristövaikutukset. Päätöslauselman aiheen luonteesta riippuen asiakirja voi olla hieman laaja, ja se antaa omistajille yleisen idean harkita ja toteuttaa sitä parhaaksi katsomallaan tavalla. Muina aikoina päätöslauselman sisältö voi olla hyvin täsmällistä ja antaa selkeän suunnitelman siitä, miten sijoittajat odottavat yritysten omistajien jatkavan.
Vaikka useimmat osakkeenomistajien päätökset eivät sido yritystä, ne ovat yleensä enemmän kuin vain osakkeenomistajien mielipidemittaukset. Päätöslauselmat ovat huolenaiheita, joita huomattava osa osakkeenomistajista katsoo pitävän käsiteltävänä. Jos tietty päätöslauselma esitetään vuosikokouksessa ja se saa yleensä enemmistön tuen sijoittajilta, tämä on selvä merkki omistajille siitä, että huolenaihe on käsiteltävä lähitulevaisuudessa. Jos näin ei tehdä, jotkut sijoittajat voivat myydä intressinsä liiketoiminnassa, mikä voi vaikuttaa kielteisesti yrityksen käsitykseen markkinoilla.
Osakkeenomistajien päätösten toteuttamisesta tulee erityisen tärkeää, kun nämä päätökset saatetaan suuren yleisön saataville. Päätös olla vastaamatta tiettyyn päätöslauselmaan, joka on suosittu kuluttajien ja osakkeenomistajien keskuudessa, voi vaikuttaa kielteisesti yrityksen julkiseen imagoon. Tämä puolestaan voi vaikuttaa kielteisesti myyntiin, vähentää yhtiön markkinaosuutta ja mahdollisesti vaarantaa yrityksen tulevaisuuden.