Hallitukset ja pörssit säätävät osakkeenomistajien suojaa estääkseen yrityksiä käyttämästä osakkeenomistajien rahoja sopimattomasti. Näiden lakien tarkoituksena on tarkistaa johdon toimet tekemällä niistä vastuullisempia osakkeenomistajille. Merkittävimmät osakkeenomistajien suojamuodot ovat oikeus myydä osakkeitaan, äänestää tärkeistä yhtiöpäätöksistä, valita hallituksen jäseniä ja haastaa oikeuteen, kun johto on toiminut osakkeenomistajia vastaan. Osakkeenomistajien suojelua koskevat lait ovat kiivasta keskustelua herännyt aihe hallinto- ja ohjausjärjestelmässä, ja keskustelu on antanut osakkeenomistajille valtaa ja vahvistanut heidän suojamuotojaan. Kaiken kaikkiaan osakkeenomistajien suojelua koskevat lait ovat heikkoja, mutta parantavia, ja institutionaaliset sijoittajat – usein suurimmat osakkeenomistajat – ovat tehokkain osakasryhmä vaikuttamaan hallintoon.
Osakkeenomistajien perustavanlaatuinen suoja on oikeus ostaa ja myydä osakkeita. Yritysten on siksi autettava tässä prosessissa. Niiden on annettava osakkeenomistajille säännöllisesti ja yksityiskohtaisesti tietoja taloudellisista tuloksista, toiminnasta ja merkittävistä tapahtumista, jotka voivat auttaa osakkeenomistajia heidän myynti- tai ostopäätöksissään.
Toinen suoja on osakkeenomistajien äänioikeus. Osakkeenomistajat, jotka osallistuvat yhtiökokoukseen, voivat äänestää tärkeistä yhtiökysymyksistä; osallistumattomat voivat äänestää täyttämällä valtakirjan ennen kokousta. Tärkein äänestys on uusien hallituksen jäsenten hyväksyminen. Muita osakkeenomistajien äänestämiä asioita ovat johdon palkitseminen, fuusiot ja muutokset kriittisessä liiketoiminnassa.
Vuosittaiset yhtiökokoukset ovat tärkeä tapa osakkeenomistajille ilmaista huolensa. Osakkeenomistajat voivat myös ehdottaa ei-sitovia päätöslauselmia, ja jos asia saa riittävästi tukea, kaikki osakkeenomistajat voivat äänestää päätöksen puolesta tai vastaan. Kasvava suuntaus on, että yritykset hyväksyvät ei-sitovia päätöslauselmia.
Osakkeenomistajien viimeinen suoja on oikeus nostaa johdon kanne. Kun osakkeenomistajat uskovat, että johto on pahasti alijäämäinen, he voivat haastaa yksittäisen johtajan ja/tai yrityksen oikeuteen. Tämä tulee voimaan, kun osakkeenomistajat uskovat kärsivänsä taloudellisesta seurauksesta tästä alitehokkuudesta.
Institutionaalisilla sijoittajilla on usein suurempia oikeuksia ja suojaa kuin yksittäisillä sijoittajilla. Laitoksiin kuuluvat sijoitus-, eläke- ja hedge -rahastot. Näillä sijoittajilla on enemmän pääomaa kuin tyypillisellä yksittäisellä sijoittajalla, ja siksi he voivat sijoittaa enemmän. Heidän investointinsa ovat suurempia, joten institutionaaliset sijoittajat voivat vaikuttaa hallintoon ja nähdä heidän hyväkseen toteutetut politiikat.
Yhdysvaltain kongressi hyväksyi osakkeenomistajien suojalain vuonna 2010. Säädös oli vastaus tuomioistuimen päätökseen, jossa ensimmäisen tulkinnan oikeus sananvapauteen tulkittiin sisällyttämään yritysten poliittiset lahjoitukset. Monet Yhdysvaltain kansalaiset olivat järkyttyneitä oikeuden päätöksestä, joten kongressi ryhtyi toimiin. Laki rajoittaa poliittisten maksujen enimmäismäärän 50,000 XNUMX dollariin. Yrityksen, joka haluaa käyttää enemmän, on saatava hyväksyntä osakkeenomistajien enemmistöltä äänestyksellä.
Useat heikkoudet osakkeenomistajien suojelulakeissa tekevät niistä vain lievästi hyödyllisiä. Osakkeenomistajilla on oikeus äänestää tärkeistä yhtiöpäätöksistä, mutta monissa yhtiöissä osakkeenomistajien päätös ei ole sitova. Joskus osakkeenomistajat saavat valita ehdokkaita avoimiin hallituksen tehtäviin. Usein johto tai hallitus valitsee ehdokkaat. Huonon hallinnon tapauksessa osakkeenomistajilla on huomattava taloudellinen taakka kanteen nostamisessa, joten yhteinen suositus osakkeenomistajille, jotka eivät ole samaa mieltä johdon kanssa, on myydä osakkeensa ja luopua yhtiöstä.
Osakkeenomistajien suojelua koskevat lait ovat tärkeitä monissa maissa. Arvopaperilait ovat osoitus siitä, kuinka yritys on ystävällinen ja taloudellisesti kehittynyt maa, ja osakkeenomistajien suojaaminen on tärkeä osa arvopaperilainsäädäntöä. Lisäksi yrityshallinto on merkittävä kansainvälinen liiketoimintatrendi, jonka osakkeenomistajien suoja on tärkeä osa. Monet maat perustuvat lakeihinsa Yhdysvaltain lakeihin, mutta sisältävät muunnelmia omille markkinoilleen. Kulttuuriset, poliittiset ja sosioekonomiset erot kannustavat vaihtamaan osakkeenomistajien oikeuksia ja suojaa.