Lääkärin avustaja (PA), jolla on lupa harjoittaa lääketiedettä lääkärin vastuulla, on koulutettu samassa muodossa kuin lääketieteen opiskelija, vaikka koulutuksen pituus on huomattavasti lyhyempi kuin lääketieteellinen koulu. Varjostusta lukuun ottamatta PA-ohjelman edellytykset ovat myös hieman identtisiä, mukaan lukien esilääketieteelliset kurssit ja ylioppilastutkinnon jälkeiset tutkimukset, kuten Medical College Admissions Test (MCAT). Maksettu kliininen työkokemus terveydenhuollon tehtävissä, kuten ensihoitaja tai lääketieteellinen kirjuri, sisältyy usein PA -ohjelman edellytyksiin.
Koska lääkäriassistentilla on lupa harjoittaa lääketiedettä, on tärkeää, että hänellä on perusteellinen tietopohja luonnontieteissä. Kuten lääketieteelliset korkeakoulut, kaikki PA-koulut edellyttävät useiden lääketieteen esivalmennuskurssien suorittamista elämän- ja fysikaalisten tieteiden sisällä pääsyyn, tyypillisesti mukaan lukien vuoden johdantofysiikka, biologinen tiede ja orgaaninen kemia sekä biokemia. Valmistunut osana kandidaatin tutkintoa ilman erityisiä suuria, premedical science -kursseja PA-ohjelmiin pääsemiseksi odotetaan valmistuvan keskimääräisiä arvosanoja.
Koulusta riippuen PA -ohjelman edellytyksiin kuuluu joko lääketieteellisten korkeakoulujen pääsykoe (MCAT) tai Graduate Record Examination (GRE) -tulokset. Jotkut ohjelmat pyytävät, että hakijoilla on raportteja molemmista tutkimuksista. Tietyissä tapauksissa oppilaitokset eivät hyväksy toisiaan ja ovat yleensä hyvin tarkkoja tarvittavista asioista, kuten toivottavista vähimmäispisteistä ja siitä, kuinka tuoreet tulokset ovat.
Useimmat lääkäriavustajakoulut edellyttävät, että hakijoilla on kliinistä kokemusta terveydenhuollon alalta, kuten hoitotyöstä, tai työhön ensihoitajana. Lääketieteellisen kirjurin työ on myös suosittu vaihtoehto PA-opiskelijoiden keskuudessa. Lääketieteen kirjurit auttavat lääkäreitä ottamalla potilaiden sairaushistoriat ja merkitsemällä muistiin vierailujen aikana tapahtuvia tapahtumia, mukaan lukien tärkeät keskustelut lääkärin ja potilaan välillä, hoidot ja testitulokset. Yleensä tarvittavan kliinisen kokemuksen määrä on määritelty, joten tulevien opiskelijoiden on välttämätöntä ottaa yhteyttä PA -kouluun selvittääkseen pääsymaksun odotettujen maksettujen tuntien kokonaismäärä.
Kaikki PA -ohjelmat eivät edellytä opiskelijoilta varjostettuja lisensoituja PA -ohjelmia, mutta sitä suositellaan usein PA -ohjelman edellytysten lisäksi. Varjostaminen edellyttää PA: n huolellista tarkkailua hänen suorittaessaan työpäivän päivittäisiä asioita. Varjostaminen on tehty ensisijaisesti oppiakseen avustavan lääkärin työstä. Varjostaminen mahdollistaa tulevien lääkäriavustajien saada käsityksen näiden ammattilaisten erilaisista valmiuksista. Opiskelijoiden tulee tarkkailla todellisia PA -tehtäviä, joita suoritetaan useilla eri lääketieteen aloilla.