Pään mätä johtuu bakteeri -infektiosta. Mätän lisäksi infektio voi aiheuttaa tulehdusta, kipua ja punoitusta. Mätätulehdusta kutsutaan myös märkiväksi infektioksi, ja se voi myös aiheuttaa kehon kipuja, vilunväristyksiä, kuumetta, oksentelua ja yleistä huonovointisuutta. Hoito riippuu infektion syystä, mutta sisältää yleensä suun kautta otettavia tai paikallisia antibiootteja tai molempien yhdistelmää.
Kasvanut hiukset, kiehuva tai staph -infektio voi aiheuttaa pään pään, ja päänahan öljyt ja hiustuotteet voivat joskus pahentaa infektiota. Ennen kuin ongelma ratkeaa, potilaiden tulee pestä hiukset miedolla shampoolla ja välttää hiuslakkojen tai muiden muotoilutuotteiden käyttöä. Mätä voidaan pyyhkiä varovasti pois, mutta sitä ei saa pakottaa tai valuttaa pois, koska se voi aiheuttaa infektion leviämisen. Yksilön tulisi myös välttää voimakasta harjaamista tai kampaamista infektion ympärillä, jotta vältetään alueen ärsytys ja mahdollisesti kudoksen pysyvä vaurioituminen.
Mädän sakeus voi vaihdella ohuesta erittäin paksuun ja tahmeaan, ja väri voi vaihdella vaaleasta tummaan. Mätä voi myös näyttää vihreältä tai ruskealta tai se voi näyttää punaiselta tai vaaleanpunaiselta, kun se sekoittuu veren kanssa. Mätän väriä tai sakeutta ei tule käyttää infektion vakavuuden tai tyypin osoittimena. Pusilla voi myös olla epämiellyttävä haju, mutta terveydenhuollon tarjoaja voi suositella antibakteerista pesua hajun lievittämiseksi.
Jos pään mätä johtuu paiseesta, lääketieteen ammattilainen voi päättää tyhjentää tai puhkaista paiseen. Paiseen koosta ja sijainnista riippuen hiukset voidaan leikata tai ajella, mutta useimmissa tapauksissa ne kasvavat takaisin. Jos paise on kuitenkin syvä tai laaja, karvatupet voivat vaurioitua, jolloin hiukset lakkaavat kasvamasta pysyvästi.
Kun mätä pääsee ulos paiseesta, lähikontakteja muiden kanssa tulee välttää, kunnes lääkäri on hoitanut tai hillinnyt infektion. Koska päänahka on hyvin verisuoninen, se voi vuotaa verta, kun paise on lanssoitu tai valutettu. Verenvuoto laantuu vähitellen, mutta jos se jatkuu, haavan sulkeminen voi olla tarpeen lisäkäsittelyllä, kuten erikoissidoksen tai ompeleiden kiinnittäminen. Kun infektio on hoidettu, se yleensä paranee täysin ja häiriöttömästi.