Julkiset varat ja niiden arvo arviointihetkellä ovat päätekijöitä pääomanmuodostuksessa. Omaisuuserät on jaettu käyttöomaisuuteen, kuten kiinteistöihin, kannettaviin, kuten taide- ja antiikkiesineisiin, ja käteisvaroihin, kuten käteiseen, osakkeisiin ja kultaan. Ongelmana käteisvaroina on se, että hallitukset käyttävät usein budjettiaan. Pääoman kokonaisarvo riippuu monista tekijöistä, mutta sitä arvioidaan osana julkista kirjanpitoa.
Pääomanmuodostus on makrotalouden osa. Termiä käytetään tyypillisesti hallitukseen ja hallitusten väliseen talouteen; Sitä on kuitenkin sovellettu myös yritysten taloustieteeseen. Omaisuusarvioinnit suoritetaan kunkin hallituksen asettaman tilikauden aikana.
Arviointi tehdään siten, että hallitus tietää tarkalleen mitä sillä on ja mikä on sen omistusten arvo tuona ajankohtana. Tulokset kertovat hallituksen politiikasta, menoista, myynnistä ja siitä, miten se hallinnoi investointejaan. Hallitukset, jotka ostavat tai myyvät omaisuutta järkevästi, voivat lisätä pääomansa kokonaismäärään. Pääomanmuodostus on prosessi, jolla hallitukset lisäävät omistustensa arvoa.
Käyttöomaisuuden arvot ovat tärkeimpiä tekijöitä pääoman muodostamisessa. Hallitukset ympäri maailmaa omistavat valtavia maa -alueita kansallisista muistomerkeistä ja osastovirastoista puistoihin ja kansallistettuihin sairaaloihin ja kouluihin. Talouskasvun aikana kiinteistöjen arvot nousevat ja siksi ilman paljon työtä myös valtion omistaman maan arvo.
Hallitukset aloittavat pääomanmuodostuksen ostamalla maata talouden pysähtyneisyyden aikana, jolloin kiinteistöjen arvo laskee. Tällaisina aikoina he ovat myös velvollisia takavarikoimaan maata. Heidän valintansa on sitten pitää maata tai myydä se. Sama periaate toimii kullalla. Jos kullan hinta laskee, hallitukset voivat ostaa lisää ja odottaa voittoa, kunnes hinta nousee jälleen.
Vapaa maa ja toimistot eivät kerää rahaa hallitukselle; sen sijaan he imevät rahaa valtion budjeteista ylläpidon vuoksi. Tässä mielessä hallitus saattaa kehittää pääomanmuodostusta, mutta samalla se voi vuotaa rahaa budjetistaan. Siksi on löydettävä tasapaino pääomanmuodostuksen ja kannattavuuden välillä. Maa voi kerätä rahaa vuokrien kautta tai ehkä myydä paremmin kertamaksuna.
Raha on juokseva omaisuus, jota harvoin lasketaan pääoman muodostamiseen. Tämä johtuu siitä, että suurin osa valtion varoista on varattu kuluvalle vuodelle. Siksi hallitukset eivät yleensä pidä hallussaan paljon rahaa omaisuutena. Julkinen raha riippuu verotuloista tai verotuloista. Kerättävä määrä riippuu verotason ja taloudellisen suorituskyvyn tasapainosta.
Yksi suurimmista pääomanmuodostuslähteistä omaisuuden jälkeen on puolustus. Kaikki sotilastarvikkeet lasketaan niiden ostaneen valtion käyttöomaisuuteen. Niiden osto-arvo riippuu siitä, mitä he noutaisivat myydessään, mutta ne lasketaan usein ostohinnan perusteella. Monet länsimaiset hallitukset huomaavat, että puolustusosastolla tai ministeriöllä on eniten omaisuutta pääomaa laskettaessa.