Kaikentyyppiset organisaatiot tai yhteisöt, olivatpa ne yrityksiä tai kansakuntia, turvautuvat pääomaan helpottaakseen toimintaansa ja saavuttaakseen sen ydintoiminnot. Se, miten organisaatio rakentaa pääomansa, määrittää usein tehokkuuden, jolla se pystyy hyödyntämään pääomaa tavoitteidensa saavuttamiseksi. Organisaation pääomarakenteella tarkoitetaan siten sekä velkojen että oman pääoman suhdetta, jotka muodostavat nämä pääomavarat. Pääomarakenteen analysoinnissa keskeistä on pitkän ja lyhytaikaisen velan suhde velan ja oman pääoman suhteiden lisäksi. Pääomarakenteen määräävät tekijät ovat riippuvaisia näistä suhteista, ja tärkeimmät tekijät ovat organisaation koko, käyttöomaisuuden kustannukset, organisaation tarkoitus tai painopiste, lakisääteiset vaatimukset, organisaation valvonta, investointivaatimukset, rahoituksen saamisen syyt, rahoitusehdot, markkinaolosuhteet ja joustavuus sijoittajien tai muiden organisaation tuloksiin osallistuvien henkilöiden vaatimukset.
Useimmat organisaatiot pyrkivät tasapainoon pääomarakenteessa, joka vastaa tehokkaasti organisaation tarpeisiin ja sallii kaiken pääoman, sekä velan että oman pääoman, tuottavan. Jotkut tutkijat pitävät tätä “ihanteellisena” pääomarakenteena. Olennaista tämän ihanteellisen pääomarakenteen saavuttamisessa on ymmärtää ne organisaatiolle ominaisimmat tekijät. Näiden tekijöiden yhdistäminen oikeaan velka- ja pääomarahoituksen yhdistelmään auttaa varmistamaan johdonmukaisen kassavirran, kannattavuuden ja tarvittavan joustavuuden pääomavarojen käytössä. Pääomarakenteen tarkastelu molemmissa maissa ympäri maailmaa sekä kaikenlaiset yritykset ovat johtaneet siihen, että edellä mainitut pääomarakenteen määräävät tekijät ovat keskeisiä lähes kaikille organisaatioyksiköille.
Käyttöomaisuus on tärkeä pääomarakenteen analysoinnissa, koska ilman näitä varoja organisaatio ei voi toimia, mikä määrittelee niiden pysyvyyden, eikä viittaa niiden arvoon, joka vaihtelee. Organisaation koko on myös ratkaiseva, ja useimmissa tapauksissa suuremmilta organisaatioilta tai kansakunnilta vaaditaan suurempia pääomaresursseja. Organisaation yleinen tehtävä ja tavoitteet määräävät myös pääoman lähteet ja sen, miten pääoma hankitaan. Byrokratian rakenne, johto ja valvonta vaikuttavat myös pääoman rakenteeseen organisaation ja sen hallinnon yleisen koskemattomuuden turvaamiseksi. Jokainen näistä pääomarakenteen määrittävistä tekijöistä on useimmiten suoraan organisaation tai yrityksen hallinnassa, ja niitä voidaan jopa säätää vastaamaan pääoman saatavuutta.
Toisaalta muut pääomarakenteen määräävät tekijät vaativat yleensä analyyttisemmän lähestymistavan, jotta voidaan ymmärtää niiden mahdollinen vaikutus organisaatioon. Lakisääteiset vaatimukset määräävät usein, minkä tyyppistä pääomaa organisaatio voi saada, kuten kansakunnan parlamentti, joka soveltaa enimmäismäärää kansakunnan velan määrälle. Mahdollisia rahoitusjärjestelyjä ja oman pääoman hyödyntämistä harkitaan yleensä niiden vaikutusten määrittämiseksi sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Markkinaolosuhteita ja sijoittajien tai sidosryhmien vaatimuksia on myös analysoitava, jotta voidaan arvioida vaikutuksia erilaisten sijoitusten hyödyntämiseen organisaation tavoitteiden saavuttamiseksi. Jokainen näistä pääomarakenteen määrittävistä tekijöistä otetaan jatkuvasti huomioon, ja pääomarakennetta tarkistetaan tarvittaessa, jotta organisaation tavoitteet sovitetaan yhteen tarvittavien saatavilla olevien pääomaresurssien kanssa.