Tietokoneen emolevyt eivät useinkaan toimi normaalisti, mutta silloin kun niitä ilmenee, voi olla vaikea selvittää miksi. Osittain tämä johtuu siitä, että usein ei ole näkyviä fyysisiä vaurioita. Yleisiä syitä paistetulle emolevylle voivat olla staattinen sähköisku, virtapiikki, liiallinen lämpö, osien vika tai yleinen väärinkäyttö. Monet muut, monimutkaisemmat tekniset ongelmat voivat olla myös epäonnistumisen syy.
Staattinen sähkö on luultavasti yleisin syy emolevyn paistamiseen. Tietokonelaitteita, kuten emolevyä käsiteltäessä, on tärkeää, että henkilö purkaa kehostaan kertyneen staattisen sähkön. Tämä maksu, jos se siirretään emolevyyn, voi oikosulkea sen komponentit, mikä tekee siitä hyödyttömän. Henkilö voi purkaa staattista sähköä koskettamalla metallia ennen tietokoneen käytön aloittamista. Myös antistaattisella matolla tai kovalla lattialla työskentely on hyödyllistä; tietokoneen käyttäminen, jonka alla on matto, voi aiheuttaa staattisia varauksia, eikä sitä suositella.
Virtapiikit ja vaurioituneet virtalähteet ovat myös syitä paistettuun emolevyyn. Virta voi nousta myrskyn aikana, ja tietokone, jota ei ole kytketty ylijännitesuojaan, voi vahingoittua. Ylijännitesuoja auttaa suojaamaan tietokoneen osia iskuilta. Vaikka emolevy olisi vahingoittumaton virtapiikin aikana, vaurioituneet virtalähteet voivat aiheuttaa sen rikkoutumisen jonkin ajan kuluttua. Virtalähteet, jotka eivät tuota suositeltua tehoa, voivat myös aiheuttaa ongelmia emolevyn kanssa.
Ylikuumeneminen, pöly ja lika ovat myös yleisiä syitä emolevyn epäonnistumiseen. Jos kortti on asetettu tietokoneen koteloon, joka on hyvin pieni tai huonosti tuuletettu, se voi helposti ylikuumentua. Jos koteloa ei ole varustettu oikein toimivalla tuulettimella, ylimääräistä lämpöä ei voida siirtää osista. Jos tuuletin on tukossa liasta ja sitä puhdistetaan harvoin, se ei voi jäähdyttää järjestelmää kunnolla. Lika voi myös kerääntyä tietokoneen kotelon sisään ja aiheuttaa ongelmia, mikä tekee säännöllisestä puhdistuksesta erittäin tärkeää.
Halvemmilla emolevyillä voi olla taipumus epäonnistua nopeammin kuin muilla, koska vialliset kondensaattorit voivat aiheuttaa ongelmia niille, jotka eivät ole hyvin tehtyjä. Tämäntyyppiset vauriot voivat itse asiassa olla näkyvissä, esimerkiksi kun kondensaattorit vuotavat tai pullistuvat. Virheellinen käsittely voi myös aiheuttaa ongelmia emolevyn kanssa. Levy sisältää monia pieniä, hauraita osia, ja jos pidät sitä väärin, voit taivuttaa tai rikkoa ne. Emolevyä on aina kannettava ja pidettävä sen reunoista, jotta vältetään kosketus sen osiin.