Pakko -oireinen häiriö, eräänlainen ahdistuneisuushäiriö, hoidetaan yleensä masennuslääkkeillä. Vaikka lääkäri voi määrätä erilaisia lääkkeitä pakko -oireisen häiriön hoitoon, klomipramiini, fluvoksamiini ja fluoksetiini ovat yleisimpiä. Samoin paroksetiinia ja sertraliinia käytetään usein sairauden hoitoon. Näiden masennuslääkkeiden hoidon tavoitteena on nostaa henkilön serotoniiniksi kutsutun aivokemikaalin tasoa, koska serotoniinipitoisuus voi olla alhaisempi henkilöillä, joilla on pakko -oireinen häiriö.
Vaikka on olemassa monia masennuslääkkeitä, jotka voivat auttaa pakko -oireista häiriötä hoitavia, yksi tietty masennuslääkeryhmä erottuu yleisimmin määrätyistä. Lääkärit määräävät useimmiten selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä tähän häiriöön. Ne toimivat lisäämällä aivokemikaalia nimeltä serotoniini. Serotoniinin lisääntymisen sanotaan auttavan vähentämään pakko -oireisen häiriön oireita. Jotkut trisykliset lääkkeet, jotka lisäävät noradrenaliinin ja serotoniinin määrää ihmisen aivoissa, voivat myös auttaa, mutta aiheuttaa enemmän sivuvaikutuksia.
Pakko -oireisen häiriön yleisimpien lääkkeiden luettelo sisältää viisi eri lääkettä. Niitä ovat klomipramiini, fluvoksamiini, fluoksetiini, paroksetiini ja sertraliini. Nämä lääkkeet ovat klomipramiinia lukuun ottamatta selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä. Klomipramiini on trisyklinen masennuslääke.
Vaikka pakko -oireisen häiriön yleisimpien lääkkeiden käyttö osoittautuu yleensä tehokkaaksi, oikean lääkityksen valitseminen voi olla vaikeaa. Yksi lääke voi toimia ihmeellisesti yhdelle potilaalle, mutta ei pysty hallitsemaan toisen oireita. Usein lääkärit vaihtavat lääkkeitä, kunnes löytävät potilaalle tehokkaimman vaihtoehdon. Joissakin tapauksissa lääkkeiden yhdistäminen toimii, ja jotkut lääkärit käyttävät jopa masennuslääkkeiden ja psykoosilääkkeiden yhdistelmää potilaidensa hoitoon. Lisäksi psykoterapiasta voi olla apua, kun sitä käytetään yhdessä pakko -oireisen häiriön lääkkeiden kanssa.
Lievyys on yksi tärkeimmistä syistä, miksi selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät ovat niin suosittuja pakko -oireisen häiriön lääkkeinä; trisykliset masennuslääkkeet ovat yleensä paljon vaikeampia keholle. Selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät voivat kuitenkin aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten pahoinvointia, hikoilua ja univaikeuksia. Jotkut ihmiset kokevat myös heikentyneen seksuaalisen ruokahalun näiden lääkkeiden käytön aikana. Pakko -oireisen häiriön lääkkeiden mahdollisten sivuvaikutusten lisäksi haitallisia vaikutuksia voi esiintyä myös silloin, kun henkilö käyttää niitä yhdessä muiden lääkkeiden kanssa. Tästä syystä lääkärit neuvovat usein pakko-oireisia häiriöpotilaita neuvottelemaan heidän kanssaan ennen uusien reseptilääkkeiden tai reseptilääkkeiden nauttimista.