Palomiesten kuolemat aiheuttavat merkittävän riskin niille miehille ja naisille, jotka päättävät ryhtyä tähän vaaralliseen ammattiin. Yleisimpiä palomiesten kuolemantapauksia ovat sydänkohtaus ja trauma, ja tukehtuminen ja palovammat ovat kolmanneksi ja neljänneksi yleisin kuolinsyy. Useat paikalliset ja kansalliset organisaatiot, kuten Yhdysvaltain palohallinto (USFA), ovat sitoutuneet tutkimaan tällaisia tapauksia toivoen, että enemmän tietoa johtaa turvallisempiin käytäntöihin ammattilaisten keskuudessa.
Palomiesten kuolemantapausten johtavat syyt, vaikkakin yleisesti yhdenmukaiset, vaihtelevat, koska näiden traagisten onnettomuuksien pitoisuudet voivat muuttua vuosittain. Esimerkiksi USFA: n mukaan palomiesten kuolemantapaukset ovat olleet viimeisten 30 vuoden aikana 77-450 vuodessa. On kuitenkin huomattava, että huippu tapahtui 11. syyskuuta 2001 tapahtuneiden terrori -iskujen aikana, jolloin pelastushenkilöstö menetti dramaattisesti.
Tämä organisaatio myös jakoi tilastollisesti palomiesten kuolemantapaukset kuolleisuusprosentin mukaan seuraavasti: sydänkohtauksen osuus oli 44%, traumaattisen vamman aiheuttama 27% kuolemista, kun taas palovammat ja tukehtuminen muodostivat yhteensä 20% palomiesten kuolemista. Nämä luvut edustavat kaikkia vuoden 2009 tietoja. Vaikka sydänkohtaukset ja palovammat ovat hyvin spesifisiä, trauma on paljon laajempi luokka sekä sisä- että päävammoista.
Palontorjunnan luonne on suuri uhka ihmisen hengelle. Fyysisesti raskaiden laitteiden kuljettaminen korkeissa lämpötiloissa voi aiheuttaa sydänkohtauksen alkamisen sopimattomalle henkilölle. Tästä syystä useimpien palomiesten on säilytettävä terveydentilansa perustaso. geneettiset ja ravitsemukselliset tekijät voivat kuitenkin peittää kardiovaskulaariset sairaudet näennäisesti terveillä yksilöillä. Trauma on tietysti myös riski, koska melkein kaikki palomiehen ympäristön osat voivat vahingoittaa heitä. Romahtavat rakennukset, heiluvat laitteet ja äkilliset räjähdykset ovat kaikki uhkia.
Palovammat ja hapenpuute, vaikkakin näennäisesti harvinaisia 20 prosentilla kaikista syistä vuonna 2009, ovat ilmeisiä huolenaiheita palomiehen selviytymisessä. Palomiehet oppivat käsittelemään suurimman osan näistä asioista koulutusprosessin aikana, ja heistä tulee hienostuneempia vuosien työkokemuksen jälkeen. Parempi käsitys onnettomuuksien riskeistä ja syistä palomiesten keskuudessa voi auttaa heitä kehittämään kattavamman käsityksen näistä perimmäisistä syistä, mikä voi auttaa maksimoimaan tämän suojapalvelualan ammattilaisten turvallisuuden.