Paniikkihäiriöhoidon kaksi päätyyppiä ovat kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) ja rationaalinen emotionaalinen käyttäytymisterapia (REBT). REBT: tä pidetään yleisesti ensimmäisenä tehokkaana menetelmänä, joka on luotu paniikkihäiriöiden hoitoon. CBT kehittyi REBT: stä, mutta se käyttää yhtä erillistä osaa REBT: stä koko hoidon kehyksenä. Suurin ero näiden kahden välillä on se, että REBT noudattaa lähestymistapaa, jonka potilaan on ymmärrettävä, mikä sairaus aiheutti, kun taas CBT keskittyy lähes kokonaan uudenlaisen käyttäytymisen oppimiseen.
REBT: n kehitti vuonna 1955 psykologi tohtori Robert A. Ellis, jota pidetään usein yhtenä vaikutusvaltaisimmista psykoterapeuteista lääketieteen historiassa. Hän kehitti REBT: n uskomuksestaan, että persoonallisuushäiriöt eivät olleet minkäänlaista kliinistä hulluutta ja että niitä voitaisiin parantaa muuttamalla käyttäytymistä. Siihen asti monia potilaita, jotka kärsivät paniikki- ja persoonallisuushäiriöistä, hoidettiin käyttämällä psykoanalyysiä paniikkihäiriöhoitona. Psykoanalyysi on eräänlainen terapia, jolla tyypillisesti pyritään löytämään taustalla oleva neuroosi, joka saattaa aiheuttaa käyttäytymisen. Ellis uskoi, että psykoanalyysi ei mennyt tarpeeksi pitkälle, että potilaan ei vain tarvinnut ymmärtää käyttäytymistään, vaan hän tarvitsi myös valvottua ”valmennusta” käyttäytymisen voittamiseksi.
Useimpia potilaita, joille tehdään REBT, kehotetaan ensin selvittämään paniikkinsa syy tai laukaisija. Kun syy on määritetty, psykologit yleensä yrittävät auttaa heitä selvittämään, miksi tämä laukaisu johtaa paniikkiin. Paniikin eri vaiheita arvioidaan auttamaan potilasta ymmärtämään, miksi pelkkä epämukavuus yleistyy usein täysimittaiseksi paniikiksi. Lisäksi REBT käyttää CBT -elementtejä, kuten asteittaista altistumista tilanteille, jotka voivat johtaa paniikkiin, jotta potilas löytää tapoja muuttaa käyttäytymistään ja käsitellä tilannetta.
Kun paniikkihäiriöterapiaa käytetään, CBT ei ole niin keskittynyt syvälle juurtuneisiin psykologisiin ongelmiin kuin REBT. CBT keskittyy tyypillisesti hyväksymään, että potilaalla on tiettyjä pelkoja, keskittymättä siihen, miksi pelot ovat läsnä. Tämä hoito toimii joskus nopeammin kuin REBT, vaikka jotkut psykologit eivät usko, että se menee tarpeeksi pitkälle yrittäessään parantaa potilasta. Itse asiassa CBT ei välttämättä ole pelon parantamista, vaan mukauttaa käyttäytymismallia, jonka avulla potilas voi selviytyä paniikista. Yleensä CBT sisältää rajoitetun altistumisen tilanteille, jotka aiheuttavat paniikkia, ja lisää asteittain altistumista, kunnes potilas voi kokea tilanteen ilman paniikkia.
Joskus potilaat saattavat tarvita lääkkeitä paniikkihäiriöhoidon aikana. Joissakin tapauksissa lääkityksestä voi tulla pysyvä osa hoitoa. Huumeita pidetään yleensä viimeisenä keinona, ja niitä annetaan yleensä vain silloin, kun paniikki on niin vakava, että siitä on tullut vaarallisen heikentävä.