Pankkisiirrot ovat perinteisen sekin kaltainen maksutapa, mutta niillä on selviä eroja. Luonnoksia käytetään yleisimmin suurissa maksuissa. Tämä johtuu siitä, että useimmissa tapauksissa maksu on taattu enemmän kuin henkilökohtaisella sekillä.
Pankkiseteleiden päätarkoitus on tarjota sekoitus käteisen kätevyyttä ja jopa korkeampi turvataso kuin henkilökohtaisella sekillä. Tämä näkyy yleisenä vaihtoehtoisena nimenä pankkisiirroille: kassasekit. Suurin tekninen ero kassasekin ja henkilökohtaisen sekin välillä on se, että pankkisiirros ”vedetään” itse pankkiin eikä yksittäiselle tilille. Pankkilaskua käytetään yleisimmin suuriin maksuihin yksityisille kuin yrityksille. Tämä johtuu siitä, että yrityksillä on yleensä mahdollisuus vastaanottaa joko sähköisiä siirtoja tai korttimaksuja.
On olemassa useita fyysisiä ominaisuuksia, jotka erottavat pankkisiirrot sekistä ja vastaavista asiakirjoista. Pankkisiirron maksamiseen käyttävän henkilön nimi ei näy asiakirjassa. Vaikka maksun saanut henkilö saa luonnoksen, se on vastaanottajan nimi, joka näkyy asiakirjassa. Asiakirjaan lisätään usein turvatoimia, kuten hologrammi. Monissa tapauksissa asiakirjan allekirjoittavat kaksi pankin edustajaa yhden henkilön sijasta.
Pankkilaskuja koskevat tarkat säännöt vaihtelevat maittain. Yleinen periaate on, että maksu on taattu joko tietylle tasolle tai rajoittamattomalle määrälle. Tämä tarkoittaa, että pankkiluonnon hyväksyvän henkilön ei tarvitse huolehtia siitä, että se palautuu riittämättömien varojen vuoksi. Tämä tekee siitä erittäin suositun tavan maksaa kalliista tuotteista, kuten autoista tai jopa taloista.
Tällä takuulla on joitain rajoituksia. Pankit säilyttävät oikeuden peruuttaa pankkisiirron maksu ja ottaa rahat takaisin vastaanottajalta, jos sekki osoittautuu väärennetyksi tai vilpilliseksi. Useimmilla alueilla tähän on määräaika, yleensä jopa kaksi viikkoa. Tämä voi aiheuttaa sekaannusta, koska pankki voi kertoa vastaanottajalle, että vekseli on poistettu, heti sen maksamisen jälkeen, ja palata myöhemmin kertomaan, että se on todettu väärennetyksi. Siksi jotkut ihmiset, jotka hyväksyvät pankkisiirrot postimyyntitavaroiden maksuvälineenä, voivat vaatia odottamaan ennen kuin tavara lähetetään, kunnes sekin väärentämisen julistamisen määräaika on kulunut.