Paranoia on ylivoimainen pelon ja epäilyksen tunne, joka manipuloi ihmisen ajatuksia ja käyttäytymistä. Paranoian syitä voivat olla mielenterveys- ja fyysiset sairaudet sekä reseptilääkkeet ja laittomat huumeet. Yleisimpiä hoitoja ovat psykoosilääkkeet tai masennuslääkkeet ja psykoterapia.
Yleisimpiä paranoiaa aiheuttavia mielisairauksia ovat paranoidinen skitsofrenia, vainoharhainen persoonallisuushäiriö ja Alzheimerin tauti. Paranoidinen skitsofrenia on mielisairauden muoto, jolle on tunnusomaista psykoosi tai vaikeudet tulkita todellisuutta. Psykoosi voi aiheuttaa sen, että ihmiset tulkitsevat väärin ympärillään olevien ihmisten toimia ja aiheuttavat vainoharhaisia ajatuksia ja käyttäytymistä. Paranoidinen persoonallisuushäiriö on psykiatrinen sairaus, jolle on ominaista jatkuva epäilyttävyys ja ahdistus. Alzheimerin tauti on etenevä dementian muoto, joka vaikuttaa muistiin ja järkeviin ajatusprosesseihin, ja joskus potilaat tuntevat ja käyttäytyvät voimakkaasti epäluuloisina hoitajia ja perheenjäseniä kohtaan.
Muita paranoian syitä ovat Parkinsonin tauti, Huntingtonin tauti, aivohalvaukset ja aivovammat. Parkinsonin tauti on neurologinen sairaus, joka johtaa koordinoimattomaan liikkeeseen ja tärinään. Parkinsonin taudin hoitoon käytettävät lääkkeet aiheuttavat joskus vainoharhaisia ajatuksia tai käyttäytymistä, ja lääkityksen vaihtaminen tai annoksen manipulointi voi auttaa hallitsemaan tätä sivuvaikutusta. Huntingtonin tauti on rappeuttava neurologinen sairaus, joka voi aiheuttaa paranoiaa, kun aivot menettävät järjen. Harvinaisia syitä ovat aivohalvaus ja aivovamma, jotka molemmat voivat aiheuttaa väliaikaisia tai pysyviä ongelmia vainoharhaisuuden kanssa.
Useat reseptilääkkeet, kuten happamat refluksilääkkeet simetidiini, lihaksia rentouttava baklofeeni, jotkut kortikosteroidit, amfetamiinit, masennuslääkkeet ja ihmisen immuunikatoviruksen hoitoon käytettävät lääkkeet voivat myös aiheuttaa paranoiaa. Useimmissa tapauksissa, kun vainoharha ilmenee, lääkkeen annosta voidaan muuttaa paranoidisen sivuvaikutuksen hallitsemiseksi tai korvata eri lääke. Yksi tunnetuimmista paranoian syistä on laittomien huumausaineiden, 3,4 -metyleenidioksimetamfetamiinin tai ekstaasin, marihuanan, lysergihappodietyyliamidin (LSD), fensyklidiinin (PCP) ja amfetamiinien käyttö. Näistä lääkkeistä vetäytyminen voi myös aiheuttaa vaikeita paranoiajaksoja.
Paranoian hoitoon liittyy usein psykoosilääkkeiden tai masennuslääkkeiden käyttöä. Jos mahdollista, psykoterapiaa voidaan kokeilla vastaanottavaisille potilaille, mutta vainoharhaisten ihmisten valtava pelko ja epäilyttävät ajatukset voivat estää tämän hoitomuodon toimimasta. Psykoterapia on joskus mahdollista sen jälkeen, kun potilas on ottanut psykoosilääkkeitä tai masennuslääkkeitä lyhyen ajan. Vakavammissa tapauksissa paranoiaa voidaan hoitaa sähkökouristushoidolla tai sairaalahoidolla.