Eri kulttuureilla on erilaiset virstanpylväät, yleensä alle 13 ja 18. Yhdysvalloissa, vaikka ”Makea 16” on tunnusmerkki monien nuorten naisten elämässä, 18. syntymäpäivä on ollut pitkään tärkeä molempien sukupuolten jäsenille. Vasta 18 -vuotiaana Yhdysvalloissa olevaa henkilöä pidetään laillisena aikuisena, joka voi osallistua useimpiin aikuisille tarkoitettuihin toimintoihin, jotka on suljettu lapsille, eikä enää vanhempiensa tai osavaltionsa. Tämän seurauksena 18. syntymäpäivälahjat ovat usein erityisen erityisiä, ja niiden pitäisi heijastaa tätä siirtymäaikaa murrosiästä aikuisuuteen.
Monet 18 -vuotiaat ihmiset ovat myös suunnittelemassa maailmaansa ensimmäistä kertaa joko yliopistoon tai asumaan itsenäisesti. Suuret lahjat voivat ottaa tämän huomioon ja korostaa tätä uutta itsenäisyyttä. Samaan aikaan käytännölliset lahjat voivat olla tervetulleita ja antavat syntymäpäiväänsä juhlivalle henkilölle jotain, jota hän voi käyttää uuden elämän aloittamiseen.
Jos henkilö esimerkiksi on menossa uuteen asuntola -elämään yliopistossa, 18. syntymäpäivälahjat voivat olla jonkinlaisen huonekalun tai laitteen muodossa kyseiselle uudelle asuntolalle. Sohva, pöytä, minijääkaappi, ruoanlaittolaite, televisio tai mikä tahansa määrä keskikokoisia lahjoja, joita henkilöllä ei ehkä jo ole, mutta joita hän tarvitsee, voi auttaa juhlimaan tätä erityistä päivää. Lahjat, jotka annetaan 18. syntymäpäivänä, ovat usein kalliimpia kuin aikaisemmat lahjat, ja ne voivat olla kalliimpia kuin myöhempien syntymäpäivien lahjat, joten lahjojen antajien pitäisi odottaa käyttävänsä hieman enemmän kuin normaalisti. Samaan aikaan monet erinomaiset lahjat tässä suhteessa löytyvät niille, joilla on budjetti, yksinkertaisesti tarkistamalla ilmoitukset tai käymällä vintage- tai säästökaupoissa etsimässä funky mutta tyylikästä sisustusta.
Jotkut ihmiset haluavat ostaa lahjoja, jotka jotenkin juhlivat yhtä uusista vapauksista, jotka juhlittu henkilö saa uudella iällä. Yhdysvalloissa monia asioita ei voida myydä alle 18 -vuotiaille, ja jotkut näistä tavaroista voivat olla ystävien ostamia juhlaksi. Esimerkiksi arpalippuja eivät yleensä voi ostaa alle 18 -vuotiaat, joten halpa ja hauska lahja voi olla kokoelma raaputuslippuja. Sekä savukkeiden että pornografian myynti on yleensä kielletty myös alle 18 -vuotiaille, joten monet ihmiset haluavat ostaa valikoiman näitä tavaroita ällöttäväksi, gag -lahjaksi. Samoin kalliimpi lahja voi sisältää kasinolle menemisen.
Lopuksi, koska 18 vuoden täyttäminen on suurten muutosten aikaa, päivän juhlalahjat voivat tarjota mahdollisuuden katsoa taakse jääneeseen elämään. Ihmiset, joilla on scrapbooking -taito, saattavat haluta koota leikekirjan, jossa katsotaan taaksepäin henkilön elämään, ja ne, joilla on atk -taito, voivat perustaa multimediaesityksen, joka korostaa menneisyyttä. Jos se valmistetaan rakkaudella ja huolellisuudella, tämä voi tehdä muistoksi, että syntymäpäivää juhliva henkilö aarre ikuisesti.