Rauhallinen reagointi veneonnettomuuden aikana voi kirjaimellisesti tarkoittaa eroa elämän ja kuoleman välillä, ja on olemassa useita toimia, jotka auttavat. Tärkein tekijä on tarkistaa veneen rungon vauriot ja muiden matkustajien hyvinvointi mahdollisimman nopeasti, koska ensimmäiset minuutit veneonnettomuuden jälkeen ovat kriittisiä. Kun jokainen matkustaja, joka tarvitsee välitöntä ensiapua, on hoidettu, yksilön on päätettävä, onko alus edelleen merikelpoinen. Jos ei, on välittömästi valmisteltava astian hylkäämistä, johon kuuluu runsaasti ruokaa, lääketieteellisiä laitteita ja juomavettä. Rannikkovartiolle soiton pitäisi myös olla etusijalla veneilyonnettomuuden jälkeen, koska ensimmäinen vahinkojen tarkastus ei välttämättä paljasta piileviä vaaroja, jotka voivat kehittyä myöhemmin.
Kriisin aikana kiireesti tehdyt päätökset tappavat usein matkustajat. Jos alus esimerkiksi iskee koralliriuttaan eikä varmasti pysy pinnalla, on suoritettava useita turvatoimenpiteitä nopeasti peräkkäin. Jopa yhden näistä vaiheista ohittaminen, kuten juomaveden ottamisen muistaminen, voi merkitä eroa karkeiden muutaman päivän merellä ja täydellisen painajaiskenaarion välillä. Tapahtuipa mitä tahansa, on tärkeää keskittyä aina koko miehistön parhaaseen toimintatapaan.
Johtajan asettaminen veneonnettomuuden aikana on yhtä tärkeä päätös, koska matkustajilla voi olla erilaisia mielipiteitä oikeasta toiminnasta. Esimerkiksi miehistön jäsen, jolla on vähäinen leikkaus, voi olla taipuvainen näkemään ensiapua välittömästi, ja kaikkien huomio voidaan helposti kiinnittää paljon pakottavammasta tilanteesta. Joku, joka ottaa johtotehtävän, voi usein olla kaikki, mitä tarvitaan paniikissa olevan miehistön ryhtymiseen toimintaan, ja mitä nopeammin tämä päätetään, sitä parempi. Usein tämä henkilö olisi itse veneen kapteeni, koska hänellä olisi eniten kokemusta tilanteiden käsittelystä veneonnettomuuden aikana, mutta jos kapteeni loukkaantuu tai menettää mielensä, jonkun on otettava tämä vastuu nopeasti.
Ehkä paras tapa välttää myllerrystä veneonnettomuuden aikana on laatia tarkistuslista etukäteen, jotta jokainen matkustaja voi nopeasti määrittää oikeat toimet hätätilanteessa. Ihmiset reagoivat hyvin eri tavoin huolestuttavissa tilanteissa, joten tämä yksinkertainen vaihe voi helposti auttaa keskittymään kaikkien ajatteluprosessiin silloin, kun se muuten olisi mahdotonta. Vaikka se saattaa kuulostaa triviaalilta, kirjallisten ohjeiden saaminen on yhtä tehokasta kuin johtaja, joka haukkuu käskyjä, joten sitä ei pitäisi koskaan pitää itsestäänselvyytenä.