Mitkä ovat parhaat happosateen ratkaisut?

Happosateratkaisut keskittyvät sekä ennaltaehkäisyyn että auttamiseen ympäristövaikutusten ratkaisemisessa, kun happosade sattuu. Ympäristön parantamiseksi voidaan tehdä niin vähän, että parhaat happosateratkaisut keskittyvät usein varmistamaan, ettei sitä koskaan tapahdu. Tätä varten on ensin tunnistettava happosateen syyt ja prosessit, jotka voidaan muuttaa ehkäisemiseksi.

Happamat sateet johtuvat rikkipäästöistä, jotka joutuvat ilmaan polttamalla usein energiaa käyttävää hiiltä. Muita ilmakehän rikkilähteitä ovat tulivuoret ja hajoava kasvillisuus. Huolimatta siitä, että näitä luonnollisia lähteitä on olemassa, on yleisesti sovittu, että ihmisen aiheuttamat syyt ovat tärkeimmät happosateiden lähteet. Tämä voi helpottaa happosateiden ratkaisujen tunnistamista yksinkertaisesti, koska jos ihmiset ovat aiheuttaneet sen, loogisesti heidän pitäisi pystyä muuttamaan sitä.

Parhaat happosateratkaisut keskittyvät voimalaitoksiin ja energiantuotannossa käytettävään hiileen. On olemassa tekniikoita, jotka voivat poistaa rikin hiilitehtaan päästöistä. Rikkipitoisia hiililajikkeita voidaan käyttää myös rikkipäästöjen vähentämiseen. Usein näiden happosateiden yhdistelmät tarjoavat parhaan tavan minimoida ongelma.

Pesureiden asentaminen voi auttaa estämään jopa 95 prosenttia hiilivoimaloiden päästöstä. Pesurit suihkuttavat vettä kalkilla kivihiilen polttamisesta syntyvien kaasupäästöjen läpi. Kalkki on vuorovaikutuksessa rikkidioksidin kanssa ja muodostaa lietteen, joka kerätään talteen ja varastoidaan. Tämän menetelmän ongelma on se, että nykyisten voimalaitosten jälkiasennus tekniikalla on yleensä erittäin kallista. Se on halvempaa, jos tekniikka asennetaan voimalaitoksen rakentamisen yhteydessä, ja teknologian sisällyttäminen on nyt monissa maissa tarpeen uusien voimalaitosten pystytyksen yhteydessä.

Joillakin kivihiileillä on luonnollisesti vähemmän rikkiä kuin muilla muodoilla. Yhdysvalloissa hiili, jossa on enemmän rikkiä, tulee usein maan itäosasta, kun taas vähärikkinen hiili löytyy pääasiassa lännessä, kuten Wyomingissa ja Montanassa. Tällä ratkaisulla on kyky vähentää rikkidioksidipäästöjä 50 prosentilla tai enemmän, mutta se ei ole ilman haittoja. Suurin haitta on hiilen korkeammat kuljetuskustannukset maan itäosassa sijaitseville laitoksille ja työpaikkojen menetykset, jotka johtuvat hiilen kysynnän vähenemisestä Yhdysvaltojen itäosista.