Astmasta kärsivillä ihmisillä on usein hengitysvaikeuksia paitsi tilansa aiheuttaman hengitysteiden supistumisen vuoksi myös siksi, että he voivat hengittää epänormaalisti ja hengittää hyvin nopeasti ja pinnallisesti. Tämä johtaa heikkouteen lihaksissa, jotka helpottavat hengitystä ja heikkoon hengityksen hallintaan, mikä pahentaa astmaatikkojen vaikeuksia, etenkin täysi-iskun aikana. Siksi näiden potilaiden on suositeltavaa harjoitella astman hengitysharjoituksia, jotta he voivat kouluttaa hengittämään oikein, mikä voi auttaa heitä reagoimaan tehokkaammin hyökkäyksiin ja jopa vähentämään oireita ja lääkityksen tarvetta. Buteyko -menetelmä ja pranayama -jooga ovat joitain parhaista astman hengitysharjoituksista.
Noudattamalla astman hengitysharjoituksia häiriöpotilaat voivat kouluttaa kehonsa hengittämään tehokkaammin. Ylemmän rintakehän lihakset ovat usein stressaantuneita ja uupuneita liiallisesta käytöstä, kun taas alempi rintakehä, palleat ja vatsalihakset heikentyvät alikäytöstä. Harjoitukset, jotka pakottavat potilaat rentoutumaan, hengittämään syvään ja hengittämään kaiken ilman ulos keuhkoistaan pallean avulla, voivat auttaa kehoa oppimaan hengittämään oikein. Potilailla on yleensä taipumus hengittää liian nopeasti, joten keskittyminen hengityksen hidastamiseen ja hallintaan on myös tärkeää.
Hengitysharjoitusten käyttäminen astman hoitoon ei yleensä ole nopea prosessi. Useimpien ihmisten on keskityttävä henkisesti uudelleenoppimiseen hengittääkseen ja hengittämällä oikein, koska heidän kehonsa on tottunut pinnalliseen hengitykseen, ja keskittyminen on välttämätöntä saadakseen oikeat lihakset tekemään työn. Ajan myötä ja harjoituksen myötä oikea tekniikka tulee kuitenkin yleensä helpommaksi ja alkaa tapahtua luonnollisesti, jopa astmakohtausten aikana.
Yksi parhaista astman hengitysharjoituksista on Buteyko -menetelmä. Tämä menetelmä noudattaa kolmea perusperiaatetta. Potilaat oppivat hengityksen hallintaa, jolloin he vähentävät hengitysnopeuttaan tekniikoilla, kuten pidättämällä hengitystä, kunnes siitä tulee epämukavaa, ja lisäämällä sitten asteittain aikaa, jonka he voivat tehdä. Heitä opetetaan myös hengittämään nenän kautta hengitysnopeuden vähentämiseksi. Buteyko -menetelmän avain on myös rentoutumisen oppiminen, erityisesti astmakohtauksen sattuessa.
Toinen harjoitus, joka on erittäin hyödyllinen astmalle, on pranayama. Tämä on joogatekniikka, joka keskittyy hengityksen hallintaan. Harjoittajat pyrkivät tasapainottamaan hengitysprosessiaan ja ylläpitämään sopivat ilman suhteet sisäänhengityksen, pidätyksen ja uloshengityksen aikana. Se edistää myös pallean ja vatsan asianmukaista käyttöä hengittääkseen oikein, auttaa vahvistamaan näitä alueita ja opettaa potilaita hengittämään syvään ja ulos.