Jokainen, joka on koskaan kypsentänyt quinoaa, pientä, proteiinipitoista siementä, on huomannut sen olevan monipuolinen ja ainutlaatuisen makuinen. Quinoa, jossa on erittäin korkeat aminohapot, on täydellinen proteiini, joka on harvinaista jyvien keskuudessa, koska useimmat on yhdistettävä pähkinöiden tai maitotuotteiden kanssa. Quinoa -salaatteja voidaan valmistaa käsillä olevista hedelmistä ja vihanneksista sekä lihasta, kalasta tai tofusta lisääntyneen proteiinin saamiseksi. Jotkut kotikokit haluavat luoda quinoa -salaatteja myös keitetyillä papuilla, linssillä tai pähkinöillä.
Ennen kuin kotikokki kokoaa quinoa -salaatin, on tärkeää tietää, miten pähkinäiset pikkupojat kypsennetään oikein. Ne on päällystetty luonnollisesti saponiinilla, joka maistuu vähän saippualta vakuuttaakseen linnut syömään muualla niiden kasvaessa. Saponiini on huuhdeltava ennen keittämistä sekä katkeran maun poistamiseksi että siksi, että soponiinilla on laksatiivisia ominaisuuksia, joita kukaan ruokailija ei halua käsitellä. Huuhtelun ja kuivauksen jälkeen paras quinoa -maku tulee siementen kuivasta paahtamisesta, kunnes ne ponnahtavat, ja lisäämällä sitten vettä tai lientä kypsentämiseen.
Kun kypsennetty quinoa on jäähtynyt, voidaan valmistaa hyvin yksinkertainen salaatti, jossa on kuutioitu kurkku, vihreä paprika ja puolitetut rypäleet. Feta- tai bleu -juusto ja kalamata -oliivit pukeutuvat salaattiin Välimeren herkuksi. Amerikkalainen versio voi korvata maissin, vihreät pavut ja basilikan. Kummassakin tapauksessa ruiskutus sitruunaa, runsas loraus korkealaatuista oliiviöljyä, kaksi ravistusta merisuolaa ja tuoretta jauhettua pippuria sekä hieman hienoksi jauhettua valkosipulia luovat salaatin, joka laulaa kerroksittain.
Quinoa -siemenet voivat olla pieniä, mutta ne ovat tukevia. Runsas quinoa -salaatti voi sisältää kuutioiksi paahdettua kanaa, lohta tai naudanlihaa. Etelä-of-the-border-makua varten kotikokit voivat lisätä hienonnettua korianteria ja ripauksen tai kaksi kuumaa kastiketta seokseen ja tarjoilla sen avokado-viipaleiden kanssa.
Aasialaisvaikutteinen salaatti voidaan valmistaa kastikkeella, jossa on limeä, murskattua inkivääriä, jauhettua ja paahdettua valkosipulia ja ravistetta tai kahta viiden maustejauhetta tai soijakastiketta. Viipaloidut vesikastanjat ja bambu tekevät hienon lisäyksen, samoin kuin mung- tai auringonkukanpavut. Tämä salaatti sopii erityisen hyvin limen- tai sitruunamehussa marinoituun kuutioituun tofuun, soijakastikkeeseen ja seesamiöljyyn, ja jos kokilla on aikaa, leivotaan.
Mikä tahansa määrä kausiluonteisia quinoa -salaatteja on helppo valmistaa. Pilkottu talvikurpitsa, saksanpähkinöiden ripustus ja juustoraastetta tekevät talvavatsasta lämpimämmän. Kesäinen quinoa -salaatti, jossa yhdistyvät mango, appelsiiniviipaleet ja kevyesti ruskistuneet pinjansiemenet kevyellä oliiviöljyllä ja hedelmäisellä etikkakastikkeella tuo viileää virvoketta. Quinoa, hienonnetut omenat ja kultaiset rusinat, joissa on hyvälaatuista omenaviinietikkaa ja -öljyä, on helppo koota ja ne ovat ikimuistoinen ruokalaji.