Kaivannon kaivamisen tärkein näkökohta on turvallisuus, koska tällaisen reiän rakentaminen on yksi vaarallisimmista käytännöistä rakentamisessa. Sisäänpääsyn riski on melko suuri kaivantojen kaivamisen aikana, joten syvempiin kaivoihin on käytettävä tukia tämän todennäköisyyden vähentämiseksi. Pienempiä kaivoja kodin ympärille voidaan usein rakentaa lapiolla, mutta jos kaivanto on pitkä tai syvä, on käytettävä kulkukaivukoneita. Parhaat menetelmät kaivantojen kaivamiseen riippuvat siitä, kuinka syvä ja leveä kaivanto on oltava ja mihin tarkoituksiin sitä rakennetaan.
Ojakaivureita on erikokoisia ja ne tekevät kaivantojen kaivamisesta eksponentiaalisesti helpompaa kuin lapio -menetelmä. Rakennustyömailla kaivantojen kaivaminen tehdään yleensä raskaalla koneella, jonka käyttöön tarvitaan asiantuntija. Tällaiset kaivannot ovat yleensä melko syviä ja pitkiä, joten sisäänpääsyn riski on erittäin suuri. Tässä sovelluksessa tulee käyttää terässeinätukea, jos mahdollista, ja kaivannon sisällä vietettävää aikaa on rajoitettava, varsinkin jos terästä tai muita tukia ei käytetä.
Pienemmät kaivantojen kaivuutyöt voidaan tehdä käsin tai kaivoskaivurilla. Jälkimmäinen on paljon helpompaa, koska reiän kaivamiseen kuluva aika lyhenee huomattavasti. Ojankaivaja vaatii myös paljon vähemmän energiaa toimiakseen; lapion käyttö voi viedä kauan ja kaivaja kuluttaa huomattavan määrän energiaa. Lapion kaivaminen on varattava vain pienimmille kaivannoille tai kaivannoille, jotka edellyttävät tarkkaa kaivamista kulmien ympäri tai muiden esteiden läpi. Moottoroitu, taakse kulkeva kaivinkone voi olla nopeampi, mutta se ei voi tehdä yksityiskohtaisia töitä samalla tavalla kuin lapio.
Yksityiskohtaisia töitä varten kaivinkone ja lapio yhdessä voivat olla paras vaihtoehto. Ojankaivaja voi leikata kaivannon pitkät osat, jotka eivät kulje esteiden läheltä, kun taas lapiolainen voi kaivaa esteiden tai kulmien ympäri. Jopa suuremmissa rakennustöissä lapiointi käsin voi olla tarpeen. Jos kaivanto on auki ja ilman valvontaa jonkin aikaa, se on suljettava riittävästi ja kyltit on sijoitettava ohikulkijoiden putoamisen estämiseksi. Kaivantoa ei saa jättää auki pidempään kuin on tarpeen, koska se on turvallisuusriski ja tulvat ovat mahdollisia huonolla säällä.