Parhaat kylmäaineen kierrätysmenetelmät edellyttävät selitystä kylmäaineesta ja sen roolista jääkaappien, pakastimien, ilmastointilaitteiden ja muiden laitteiden jäähdytyskierrossa. Kylmäaineet ovat jäähdytyksessä käytettäviä yhdisteitä, jotka keitetään nesteestä kaasuksi ja tiivistetään sitten takaisin nesteeksi. 1980 -luvulla monien näiden yhdisteiden havaittiin olevan tärkeitä otsonikerrosta heikentäviä tekijöitä. Montrealin pöytäkirjan (1987) jälkeen maat kaikkialla maailmassa sopivat myrkyllisten kylmäaineiden ja muiden kloorifluorihiilivetyjen (HCFC -yhdisteiden) poistamisesta käytöstä luonnollisilla, ympäristöystävällisillä yhdisteillä.
Yhdysvallat sisällytti Montrealin pöytäkirjan luomalla puhtaan ilman laki (osasto VI), joka pannaan täytäntöön ympäristönsuojeluviraston (EPA) kautta. Vaikka kansainvälisiä pakottavia sopimuksia ei ole, Kioton pöytäkirjan tavoitteena on HCFC -yhdisteiden käytön ja tuotannon asteittainen lopettaminen. YK: n ilmastonmuutoskonferenssit tarjoavat maailman johtajille tilaisuuksia keskustella myös otsonikerrosta heikentävien kemikaalien käytöstä poistamisesta.
Asunnonomistajat ja lämmitys-, tuuletus- ja ilmastointiyritykset sekä niiden työntekijät ovat vastuussa kylmäaineen asianmukaisesta käytöstä. Teknikoiden on oltava päteviä ostamaan jopa kylmäaineita. Aiemmin yhdisteet päästettiin ilmaan huoltokutsujen tai asennuksen aikana. Nykyiset EPA -määräykset edellyttävät nyt erikoislaitteita parhaiden kylmäaineen kierrätysmenetelmien suorittamiseksi.
Puhtaasta ilmasta annetun lain 608 §: ssä määritellään talteenoton, hyödyntämisen tai kierrätyksen määritelmät. Kylmäaineen talteenotto edellyttää yhdisteen uudelleenkäsittelyä, kunnes se saavuttaa tietyn puhtaustason. Talteenotto tarkoittaa kylmäaineen poistamista laitteesta ja säilyttämistä sen ulkopuolella. Kylmäaineen kierrätys sisältää uuttoa laitteesta ja puhdistusta uudelleenkäyttöä varten. Kylmäaineet voidaan puhdistaa uudelleenkäyttöä varten useilla eri tavoilla.
Öljyn erotus on yksi kylmäaineen puhdistus- ja kierrätysmenetelmä. Yhdiste voidaan myös suodattaa suodatin/kuivauslaitteen läpi useita kertoja. Tämä prosessi vähentää kosteutta, happoja ja hiukkasia kylmäaineessa.
Kylmäaineen teho heikentää otsonia ja edistää ilmaston lämpenemistä, kun noudatetaan asianmukaisia kierrätysmenetelmiä. Yksi parhaista tavoista kierrättää kylmäainetta alkaa asennuksesta. LVI -teknikoiden on varmistettava, että kylmäainetta käyttävät kotijärjestelmät on asennettu oikein. Tämä estää HCFC -yhdisteiden ja kloorifluorihiilivetyjen (CFC -yhdisteiden) vuotamisen ilmakehään.
Toinen kylmäaineen kierrätyksen tavoite on kylmäainetta sisältävien laitteiden turvallinen hävittäminen. Talonomistajien ja yrittäjien tulee hävittää vastuullisesti vanhat jääkaapit, ilmastointilaitteet ja pakastimet sekä muut kylmäainetta käyttävät laitteet tai laitteet. Monissa teollisuusmaissa vahvistetaan vaarallisten jätteiden turvallisia hävittämisvaatimuksia.