Munuaiset ovat ensisijaisesti vastuussa jätetuotteiden suodattamisesta verestä ja niiden poistamisesta kehosta virtsan kautta. Kun munuaiset eivät pysty toimimaan kunnolla, se voi johtaa jätteiden kertymiseen elimistöön ja estää elimiä toimimasta tehokkaasti. Munuaisvaurion tai vajaatoiminnan komplikaatioita voivat olla käsivarsien ja jalkojen turvotus, sydänsairaus, heikentyneet luut tai immuunijärjestelmän tai keskushermoston vaurioituminen. Osana hoitosuunnitelmaansa munuaisvaurioita sairastavia ihmisiä kehotetaan yleensä noudattamaan munuaisruokavaliota.
Syömissuunnitelman tarkka versio vaihtelee tyypillisesti kunkin yksilön välillä hänen tilansa vakavuuden ja muiden hoitovaihtoehtojen vuoksi. Yksi yleisimmistä munuaisruokavaliovalmisteista suurimmalle osalle munuaisongelmista kärsivistä ihmisistä on yleensä tuotteita, joiden vesipitoisuus ja kaliumpitoisuus ovat alhaiset. Vaurioituneet munuaiset eivät pysty niin helposti suodattamaan pois ylimääräistä nestettä kehosta, joten korkean vesipitoisuuden sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi saada ihmisen todennäköisemmin säilyttämään nesteen ja kärsimään käsien ja jalkojen turpoamisesta. Kalium, mineraali, joka auttaa sydämen toimintaa, voi myös nousta vaarallisille tasoille, koska munuaiset eivät ehkä suodata riittävästi kaliumia kehosta; siksi runsaasti kaliumia sisältäviä ruokia suositellaan yleensä välttämään munuaisten ruokavalion yhteydessä.
Munuaisruokavaliovalmisteita, joita suositellaan useimmiten, ovat hedelmät ja vihannekset, joiden vesipitoisuus ja kaliumpitoisuus ovat alhaisemmat. Hedelmät, jotka yleensä hyväksytään munuaisten ruokavalioon, sisältävät omenoita, päärynöitä, marjoja ja persikoita, kun taas banaanit ja appelsiinit, joissa on yleensä suuria määriä kaliumia, voivat aiheuttaa komplikaatioita ja ovat usein rajallisia. Vihanneksia, jotka täyttävät munuaisruokavalion kriteerit, ovat porkkanat, parsakaali, kukkakaali, selleri ja paprikat, kun taas tärkkelyspitoisia vihanneksia, kuten kurpitsaa, perunaa ja talvikurpitsaa, vältetään yleensä nesteen tai kaliumpitoisuuden vuoksi.
Hedelmien ja vihannesten lisäksi täysjyvät ovat myös yksi yleisimmistä munuaisten ruokavalion elintarvikkeista, jotka sisältyvät suurimpaan osaan suositelluista ruokailusuunnitelmista riippumatta potilaan saamasta hoitovaihtoehdosta. Kun hoitovaihtoehdot on otettu huomioon, tiettyjä munuaisten ruokavalion elintarvikkeita voidaan muuttaa. Dialyysi on munuaisten vajaatoiminnan hoito, joka käyttää erikoiskoneita jäljittelemään munuaisten toimintaa ja suodattamaan pois jätettä verestä. Ihmiset, joiden munuaissairaus ei ole vielä vakava, eivät yleensä saa dialyysihoitoa ja heidän munuaisruokavalionsa rajoittavat yleensä proteiinilähteitä, kuten munia, kanaa, kalaa tai papuja, koska proteiinilla on taipumus jättää suurempia määriä jätteitä vereen kuin hiilihydraatit. Dialyysipotilaan ruokavalio vaatii yleensä suuren määrän proteiinia, koska dialyysiprosessi voi suodattaa pois liikaa kehon ylläpitämiseen tarvittavaa proteiinia.