Parhaat nyrkkisäännöt tai yleiset ohjeet riippuvat tarkasta aiheesta. Esimerkiksi siivouksessa peukalosääntönä sanotaan usein olevan siivous ylhäältä alas. Hyvä sääntö perustuu maalaisjärkeen ja vinkkeihin, jotka ovat osoittautuneet onnistuneiksi tietyn tehtävän suorittamisessa. Ylhäältä alas -siivousohje perustuu siihen, että jos lattia puhdistetaan ennen korkeampaa pintaa, kuten pöytää, se voi taas likaantua ylhäältä putoavista roskista. Nyrkkisääntöjä voidaan soveltaa mihin tahansa toimialaan tai tehtävään.
Työnhakuprosessilla on monia ohjeita, joiden tiedetään onnistuneen. Esimerkiksi mukavan katsekontaktin ylläpitämisen mahdolliseen työnantajaan sanotaan olevan tärkeä peukalosääntö työhaastattelussa. Muita työhaastattelun tunnettuja sääntöjä ovat kysymysten valmistelu, luja kättely ja koskaan myöhästyminen. Näiden ohjeiden noudattaminen voi usein auttaa henkilöä saamaan palkkaa työhaastattelusta.
Yleisesti ottaen parhaat nyrkkisäännöt koostuvat kokeilemista ja oikeista tavoista tehdä jotain. Ihmisillä on erilaisia tapoja tehdä asioita ja silti saavuttaa menestystä, mutta todistettu sääntö tuo yleensä menestystä lähes jokaiselle sitä yrittävälle. Esimerkiksi ompelussa ja puutyössä ihmisiä kehotetaan aina miettimään huolellisesti ennen kankaan leikkaamista – sanonta kuuluu “mittaa kahdesti ja leikkaa kerran”. Tämä peukalosääntö sopii kaikille, sillä kun kangas tai puu on leikattu, sitä ei voi enää suurentaa. Varmistamalla, että mittaukset ovat oikeita ja tarkkoja, voidaan estää materiaalien hukkaaminen.
Tällaiset ohjeet voivat auttaa estämään suuret virheet. He eivät neuvoo, mitä henkilön vaisto tai tunteet voivat kertoa heille, kun näitä asioita ei pitäisi soveltaa tehtävään. Esimerkiksi autolla ajamisen tulee olla puolustavaa toimintaa onnettomuuksien ehkäisemiseksi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että monet kuljettajat kokevat vaiston kiihdyttää sumuisissa olosuhteissa, mutta paras neuvo sumussa ajaessa on hidastaa nopeutta, koska näkyvyys on erittäin rajoitettu.
Nyrkkisäännöstä tulee usein yleisesti tiedossa, jos se on suosittu tapa tehdä jotain. Esimerkiksi ajatus pistää pilli tai hammastikku paistetun kakun keskelle nähdäksesi, onko se valmis, on yksi tunnetuimmista ohjeista, koska se toimii erittäin hyvin. Muita hyviä sääntöjä kakkujen leivonnassa on käyttää uunin keskiritilää ja kuorruttaa kakku vasta sen jälkeen, kun se on täysin jäähtynyt.