Parhaat pehmeät dieettiruoat ovat tyypillisesti hieman pehmeitä ja luonnostaan kosteita, mutta ne voivat olla myös soseutettuja tai muussattuja ja niihin on lisätty kosteutta, jotta ruoka olisi helpompi niellä. Pehmeän ruokavalion tarkoituksesta ja pituudesta riippuu, mitkä ruoat sopivat parhaiten pehmeälle ruokavaliolle. Potilaan lääkäri neuvoo häntä usein siitä, mitkä ruoat sopivat syödä ja mitä tulisi välttää. Potilaan oma mukavuustaso syömisen suhteen voi joskus myös sanella, mitkä pehmeät dieettiruoat ovat hyväksyttäviä tai liian vaikeita syödä. Joissakin olosuhteissa, kuten nielemisvaikeuksissa, saattaa kuitenkin olla viisasta välttää ruokia, jotka ovat nielemisvaikeuksien rajalla tukehtumisen välttämiseksi.
Lyhytaikainen ruokavalio, joka kestää vain viikon tai kaksi hammaslääkärin tai kirurgisen toimenpiteen, kuten viisaudenhampaan poiston, jälkeen, sisältää todennäköisesti kohtuullisen määrän sokerisia, epäterveellisiä pehmeitä dieettiruokia, kuten jäätelöä, vanukasta ja gelatiinijälkiruokia. Tämä ruokavalio on yleensä hyvä eikä aiheuta ongelmia, jos sitä noudatetaan rajoitetun ajan. Päivittäinen monivitamiini riittää usein pitämään potilaan yllä, kunnes lyhytaikainen pehmeä ruokavalio on ohi. Kun pehmeää ruokaa halutaan syödä pitkäaikaista ruokavaliota varten, kuten joidenkin lääketieteellisten tai hammassairauksien yhteydessä, on entistä tärkeämpää varmistaa, että ruoat tarjoavat riittävästi ravintoaineita terveyttä tukemaan.
Yksi tapa varmistaa, että pehmeät dieettiruoat sisältävät riittävästi ravintoaineita on soseuttaa, muussata tai muuten pehmentää joitain hedelmiä, vihanneksia ja muita jo luonnostaan pehmeitä ruokia. Joskus seokseen tulisi lisätä vettä tai muita nesteitä, jotta ruoat olisivat kosteampia ja helppoja niellä. Joitakin suosittuja pehmeitä dieettiruokia ovat hyvin keitetty pasta, omenasose ja perunamuusi. Nahattomat, pehmeät hedelmät, kuten persikat, päärynät ja banaanit, ovat myös yleensä hyviä syötäväksi pehmeällä ruokavaliolla. Mehut ja ateriankorvauspirtelöt ovat myös melko käteviä ja helppoja tapoja varmistaa, että ruokavalio sisältää ravintoarvoa.
Joissakin olosuhteissa, jotka saisivat henkilön noudattamaan pehmeää ruokavaliota, tietyt ruoat eivät ehkä ole sopivia. Esimerkiksi hammashoidon, kuten viisaudenhampaan poiston, jälkeen potilas ei ehkä halua syödä hedelmiä, kuten vadelmia ja mansikoita, jotka sisältävät siemeniä, jotka voivat juuttua viiltoon. Jollekin, jolla on nielemisvaikeuksia tai muita ongelmia, voi olla hyvä syödä muussattuja vadelmia ja mansikoita.