Suun kuivuminen, teknisesti kutsutaan xerostomiaksi, on tila, jossa henkilön suu ei tee tarpeeksi sylkeä mukavasti voitelemaan sitä. Se voi johtua monista eri tekijöistä aina lääkkeiden sivuvaikutuksista liian kuivuviin suuhygieniatuotteisiin. Tila voi aiheuttaa epämukavuutta, ruoan nielemisvaikeuksia ja hampaiden reikiintymistä kertyneiden bakteerien vuoksi, jotka yleensä pestään pois syljen avulla. On olemassa useita mahdollisia suun kuivumisen korjaustoimenpiteitä, jotka voivat palauttaa suun kosteuden ja estää komplikaatioita.
Yksi mahdollisista suun kuivumisen korjaustoimenpiteistä, jotka voidaan suorittaa pienellä lääkärin avulla, sisältää ruokavalion muutokset. Kosteiden kastikkeiden lisääminen elintarvikkeisiin, kuten sulatettu voi, liemi tai kastike, voi helpottaa niiden nielemistä ja päällystää suun tilapäisesti kosteudella. Juomavesi tai purukumi usein voivat kostuttaa suun ja auttaa poistamaan kertyneen ruoan ja bakteerit, jotka voivat muuten tarttua hampaisiin. Happamat ruoat, kuten sitrushedelmät, sekä suolaiset tai mausteiset ruoat voivat kaikki tehdä suusta vieläkin kuivempaa, joten niiden välttäminen voi pitää tilan pahenemasta.
Tiettyjen lääkkeiden ottaminen voi aiheuttaa suun kuivumista sivuvaikutuksena. Vaihtoehtojen löytäminen näille lääkkeille tai lääkärin pienentäminen voi rajoittaa suun kuivumista. Yleisiä lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa haittavaikutuksia, ovat antihistamiinit, masennuslääkkeet, lihasrelaksantit ja veren ohentimet. Potilas, joka joutuu ottamaan nämä lääkkeet, voi ehkä vaihtaa tuotemerkkiä löytääkseen sellaisen, jolla ei ole suun kuivumista sivuvaikutuksena.
Muut suun kuivumiseen tarkoitetut korjaustoimenpiteet sisältävät yleensä muutoksen henkilön suuhygieniarutiinissa. Alkoholia sisältävien suuhygieniatuotteiden, kuten suuveden, välttäminen voi lievittää suun kuivumista, koska alkoholi voi kuivata sen vähän kosteutta, joka suussa voi jo olla. Suun perusteellinen huuhtelu vedellä ennen harjaamista ja hammaslangan käyttöä voi kostuttaa suun, jolloin sylkeminen on mukavampaa. Ihmiset, jotka kärsivät sairaudesta, saattavat joutua käyttämään reseptilääkehammastahnaa suojaamaan hampaita enemmän kariesta vastaan.
Jos suun kuivumisen korjaustoimenpiteet eivät toimi tai tila pahenee edelleen, suun kuivuminen voi olla merkki vakavasta perustilasta. Neurologiset häiriöt, kuten Parkinsonin tauti tai lihasdystrofia, voivat vaikuttaa hermoihin, jotka kontrolloivat sylkirauhasia, mikä voi johtaa vakavaan suun kuivumiseen. Huonosti toimivat sylkirauhaset voivat myös esiintyä syövän sädehoidon tai kemoterapiahoidon jälkeen, koska hoidot voivat tuhota sylkirauhaset samalla kun ne tuhoavat syöpäsoluja. Näissä tapauksissa lääkäri voi suositella lääkkeitä sylkirauhasen fyysiseen stimulointiin ja suun kuivumisen vakavuuden vähentämiseen.