Parhaita vähärasvaisen proteiinin lähteitä ovat munat, kala, kana, kalkkuna, pavut ja tietyt sian- ja naudanlihapalat. Vähärasvaista proteiinia suositellaan elintarvikelähteeksi, koska se sisältää vähän tyydyttyneitä rasvoja ja auttaa luomaan kylläisyyden tunteen pitkään sen jälkeen, kun se on syöty. Jokaisesta lähteestä on useita muunnelmia.
Munat ovat yksi yleisimmistä vähärasvaisen proteiinin lähteistä. Muna sisältää noin 7 grammaa proteiinia ja on vähärasvainen. Rasvapitoisuutta voidaan vähentää edelleen erottamalla keltuainen munanvalkuaisesta ja syömällä vain munanvalkuaista. Munanvalkuaisten aamiaisaterian on osoitettu auttavan laihtumiseen, osittain siksi, että proteiinipitoinen annos auttaa estämään nälkää kauemmin kuin ateriat, joissa on vähemmän proteiinia.
Kala on toinen suosittu vähärasvaisen proteiinin lähde, jolla on monia etuja. Lohi, silli, turska ja tonnikala sisältävät runsaasti proteiinia. Esimerkiksi lohen vakioannos sisältää noin 20 grammaa proteiinia. Proteiinin lisäksi monissa kalalajeissa on sydänystävällistä tyydyttymätöntä rasvaa omega-3. Monet asiantuntijat suosittelevat kahta annosta viikossa tätä ravitsevaa proteiinilähdettä.
Kana ja kalkkuna ovat vähärasvaisia, runsaasti proteiineja sisältäviä liharuokia, jotka tarjoavat erilaisia leikkauksia ja valmistusmenetelmiä. Yksi kananrinta keskimäärin noin 30 grammaa vähärasvaista proteiinia. Kanaa ja kalkkunaa jauhetaan usein ja niitä käytetään kevyempänä korvikkeena resepteissä, joissa vaaditaan jauhettua naudanlihaa. Myös kanan ja kalkkunan jalat, joita usein kutsutaan rumpukapuloiksi, ovat hyviä proteiininlähteitä, mutta eivät ole niin laiha leikkaus kuin rinta.
Sianliha on toinen erinomainen vähärasvaisen proteiinin lähde. Porsaankyljys sisältää yleensä noin 22 grammaa proteiinia ja se voidaan valmistaa monin tavoin. Sian sisäfilee on suosittu lihanleike, joka on myös runsaasti proteiinia ja erittäin vähärasvaista. Vain 4 unssia sian sisäfileetä on keskimäärin 29 grammaa proteiinia.
Vaikka naudanliha sisältää suuren määrän proteiinia, monet leikkaukset ovat runsaasti rasvaa. Jotkut pihvipalat voivat sisältää kaksi kertaa enemmän proteiinia kuin muut palat, mutta ne voivat myös sisältää kaksinkertaisen määrän tyydyttyneitä rasvoja. Paras naudanlihan vähärasvaisen proteiinin lähde on ulkofileetä. Jauhettua ulkofileetä käytetään usein hampurilaisten valmistukseen, ja sitä käytetään erilaisissa resepteissä.
On muitakin proteiininlähteitä kuin muna ja liha. Pavut ovat erinomainen proteiinin lähde, ja niitä on monenlaisia, joita käytetään monissa ruokalajeissa. Soijapavut, munapavut ja kikherneet sisältävät kaikki 7–14 grammaa proteiinia annosta kohden. Soijapavut ovat paras pavun vähärasvaisen proteiinin lähde, ja niitä syödään usein höyrytettynä tai tofun muodossa – soijajuustoa, jota käytetään lihan korvikkeena. Tofu keskimäärin 20 grammaa proteiinia annosta kohden.