Armahduksen hakeminen on monimutkainen ja pitkä prosessi. On tärkeää noudattaa ohjeita varmistaaksesi, että armahdus on valmisteltu asianmukaisesti, ja on olemassa muutamia asioita, joita ihmiset voivat sisällyttää armahdushakemukseen parantaakseen onnistumisen mahdollisuuksia. Vaikka on mahdollista hakea armahdusta yksin, se auttaa asianajajan tai asianajajan apua, mieluiten sellaisen, joka tuntee järjestelmän. Armahdusta hakevat voivat ottaa yhteyttä oikeusapujärjestöihin sekä vankien hyvinvoinnista kiinnostuneisiin ryhmiin saadakseen apua.
Menettely vaihtelee huomattavasti toimivallan ja rikoksen mukaan. Ensimmäinen askel armahdusta haettaessa on lukea ohjeet huolellisesti, jotta voidaan päättää, mitä on tehtävä ja minne armahdushakemus lähetetään. Yksityiskohtaiset ohjeet sisältävät yleensä luettelon kohteista, jotka ihmisten tulisi sisällyttää armahdushakemukseen, ja ihmisten pitäisi alkaa kerätä asioita, kuten rikosrekisteriä, koulukirjoja ja niin edelleen, jotta ne ovat valmiita.
Armahduksessa ihmiset pyytävät muodollista anteeksiantoa rikoksesta. He eivät tavoittele vapautusta, vaan vapautta vankilasta tai tuomion tarkistamista. Ihmisten, jotka hakevat armahdusta, on toimitettava asiaa tukevia tietoja väittääkseen tapauksensa, mikä osoittaa, että armahduksen tarjoaminen tuo joitakin etuja eikä vaaranna yhteiskuntaa. Vangit voivat ilmaista hakemuksessaan pahoittelunsa rikoksesta ja osoittaa todisteita katumuksesta ja uudistuksesta, kuten korkeakoulututkinnon suorittaminen vankilassa ollessaan, muiden vankien mentorointi ja muu toiminta.
Se auttaa myös saada tukikirjeitä ulkopuolisilta ihmisiltä. Anteeksiantoa hakeessaan vangit voivat pyytää tukikirjeitä menneisyyden ihmisiltä, kuten opettajilta ja perheenjäseniltä. Joskus uhrin perhe voi olosuhteista riippuen tukea armahdushakemusta, ja heidän tukikirjeensä voivat olla erittäin arvokkaita. Vankilan virkamiesten ja vartijoiden kirjeet voivat osoittaa sitoutumisen muuttaa ja varmuuskopioida asiakirjoja, jotka osoittavat hyvän käyttäytymisen vankilassa.
Ihmiset, jotka hakevat armahdusta, voivat muokata hakemuksen antamalla tietoja elämästään, rikokseen johtavista lieventävistä olosuhteista ja muuta materiaalia väitteensä tueksi. On tärkeää tarjota pakottava syy armahtaa vanki sen sijaan, että hän antaisi suorittaa koko tuomion, koska armahduksista vastaavien virkamiesten on voitava perustella päätöksensä. Ajoitus voi myös olla tärkeä; vaalivuodet eivät ole hyvä aika pyytää esimerkiksi armahdusta, koska valitut virkamiehet eivät halua vaikuttaa rikollisilta.